Large victoire pour Merkel avant les législatives allemandes

La défaite du Parti social-démocrate (SPD) en Rhénanie du Nord-Westphalie (ouest) est d'autant plus cuisante que le rival de Mme Merkel dans la course à la chancellerie, l'ex-président du Parlement européen Martin Schulz, est un enfant de cette ancienne région sidérurgique.

L'Union chrétienne-démocrate (CDU) que préside Mme Merkel a remporté environ 34,5% des voix, quatre points de plus que le SPD qui enregistre le pire résultat de son histoire dans cet Etat, selon les projections diffusées par les chaînes publiques ARD et ZDF vers 16H30 GMT

"Pour Angela Merkel, cette victoire (de la CDU) à l'issue d'une remontée (dans les sondages) signifie qu'elle aborde les législatives de septembre avec le vent dans le dos", analysait le magazine Der Spiegel sur son site, un électeur allemand sur cinq vivant en Rhénanie.

Crochet au foie

En 2012 le parti de Merkel était distancé de 13 points.

"C'est un jour noir (...) le boxer SPD a pris un crochet au foie mais il tient encore debout", a réagi Ralf Stegner un des patrons des sociaux-démocrates allemands en référence à la bataille pour la chambre des députés qui s'annonce très difficile.

"On aborde la campagne des législatives en confiance, le vent en poupe. C'est pour cela que (l'élection) en Rhénanie du Nord-Westphalie est un succès énorme", a relevé à l'inverse très satisfait Michael Grosse-Brömer, haut responsable de la CDU.

En votant dimanche, M. Schulz avait admis que le résultat de cette régionale aurait de l'effet sur ses chances d'empêcher Angela Merkel, au pouvoir depuis 2005, d'obtenir un quatrième mandat.

"C'est un scrutin qui va influencer l'ambiance (en vue des législatives), il n'y a pas à discuter", avait-il dit.

Cette défaite est la troisième de rang pour le SPD en 2017 après celles en Sarre et au Schleswig-Holstein. Or Martin Schulz, distancé dans les sondages par Mme Merkel, avait besoin d'un succès pour relancer sa campagne.

Les deux rivaux doivent s'exprimer lundi en première partie de journée lors de conférences de presse séparées à Berlin.

Inoxydable Merkel

Que des mauvaises nouvelles donc pour l'ex-président du Parlement européen qui en début d'année, dans la foulée de l'annonce de sa candidature, avait pourtant connu une envolée dans les sondages, semblant même en mesure un temps de damer le pion à l'inoxydable chancelière.

Par ailleurs, les libéraux FDP, alliés naturels de la CDU, ont obtenu un score régional historique d'environ 12%. Suivent les populistes de droite de l'AfD (7,5%), qui entrent ainsi dans leur 13e parlement régional sur les 16 que comptent l'Allemagne.

Ils consolident ainsi leurs chances d'entrer au parlement fédéral à l'issue des législatives malgré une baisse de popularité et des querelles internes.

Enfin, les alliés du SPD au gouvernement rhénan, les Verts, divisent leur score presque par deux à environ 6%.

Le bilan du gouvernement régional dominé par le SPD était en demi-teinte, donnant bien des munitions à la CDU.

Sur le plan de la sécurité, les conservateurs ont insisté sur l'échec des autorités locales à empêcher les centaines d'agressions sexuelles commises selon la police par des migrants la nuit du nouvel an 2015-2016 à Cologne.

On reproche aussi aux autorités de ne pas avoir arrêté à temps Anis Amri, l'auteur de l'attentat jihadiste de Berlin en décembre dernier, qui était dans le collimateur de la police de cette région où le jeune Tunisien avait vécu.

Sur le plan économico-social, alors que M. Schulz et ses amis insistent sur dépenses pour les plus démunis, les conservateurs pointent du doigt un chômage de 7,5%, soit environ deux points au-dessus de la moyenne nationale et un niveau proche de ceux dans l'ex-Allemagne de l'Est, économiquement encore à la traîne.

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