Caen. Dans le Calvados, le colza est une graine aux multiples atouts

C'est de saison. Partout le long des routes du Calvados, de grands champs remplis de fleurs jaunes. Parmi ces derniers, il y a celui de Patrice Lombard, exploitant céréalier à Mathieu, près de Caen (Calvados). Il a décidé de cultiver du colza, il y a une dizaine d'années, "au moment où il y a eu un regain d'intérêt pour cette céréale pour le carburant et l'huile". Dans son exploitation de 70 hectares, seulement 10 sont consacrés à cette plante jaune. "J'ai 35 hectares de blé mais également de la féverole, de l'orge, du lin et de la betterave sucrière". Dans ses champs, le colza est au plus haut de sa floraison. "C'est une céréale d'hiver que l'on sème fin août-début septembre et que l'on récolte à la fin du mois de juillet".

Une céréale rentable

Patrice Lombard sème deux kilos de graines de colza par hectare au début du mois de septembre, pour un rendement de 4,5 tonnes par hectare, "c'est un très bon rendement", ajoute le céréalier. Économiquement, le colza a sa place dans les exploitations. Acheté environ 60€ pour un hectare, Patrice Lombard vend son colza 400€ la tonne à la coopérative agricole de Creully. Celle-ci vend ensuite les récoltes à des triturateurs, qui vont produire la célèbre huile de colza et donner le reste de la céréale, le tourteau riche en protéine et oméga3, aux bétails. "Rien n'est perdu d'autant plus qu'il se récolte très facilement". Une moissonneuse-batteuse, la même que pour le blé, et c'est tout. Le climat normand se prête également très bien au développement de la semence. "Elle n'a pas besoin d'être beaucoup irriguée et elle capte l'azote qui se trouve dans le sol". Patrice Lombard, doit juste ajouter un peu d'engrais azoté et du soufre notamment au moment de la montée de la plante.
L'autre avantage pour ce céréalier, est que le colza, constitue une très bonne tête de rotation pour ses autres cultures. "Une fois le colza récolté, je peux planter mon blé au même endroit, sans aucun problème, la terre est prête à recevoir une autre culture".

Cultivé dans 75% des exploitations de plaines

Bien intégrés dans le département, les grands champs de colza se trouvent essentiellement dans le sud de Caen, "entre Saint-Pierre-sur-Dives, Falaise et Aunay-sur-Odon", précise Samuel Hardy, responsable de région Plaine à la chambre d'agriculture du Calvados. "Il y en a un peu moins au nord, car l'on trouve essentiellement des cultures de printemps, comme le lin, la pomme de terre ou la betterave". Au total, ce sont 22 000 hectares de colza qui sont cultivés dans le Calvados sur les 110 000 hectares de céréales présentes dans le département. "On en trouve essentiellement dans les exploitations de grandes cultures. 75% des exploitations de plaines cultivent le colza et en général ça représente 15% des surfaces cultivées", précise Samuel Hardy, quand un hectare sur deux est du blé. Bien que rentable économiquement et facile à cultiver les céréaliers ne peuvent tout de même pas se lancer dans une monoculture. "Le problème se trouve plus au niveau de la terre. Il faut planter plusieurs céréales pour que celle-ci se régénère".