Philippines: Duterte réveille le spectre de la loi martiale

M. Duterte a expliqué qu'il envisageait de prendre ces deux mesures dans le cadre de sa campagne controversée contre le trafic de drogue, tandis que la loi martiale aurait aussi selon lui pour effet de résoudre d'autres menaces pour la sécurité.

"Si je décrète la loi martiale, je mettrai fin à tous les problèmes, pas seulement la drogue", a-t-il dit dans une conférence de presse avant l'aube, à son retour de Thaïlande.

Aux termes de la loi martiale, a poursuivi le président philippin, des tribunaux militaires pourraient juger les affaires de terrorisme. "Je vais permettre à l'armée de vous juger et de vous exécuter par pendaison", a-t-il lancé aux islamistes du sud de l'archipel.

Depuis sa victoire confortable à la présidentielle de 2016, M. Duterte envoie des signaux contradictoires sur le sujet.

Cette question est extrêmement sensible dans l'archipel, qui tente toujours de solidifier la démocratie trois décennies après la révolution du "pouvoir du peuple", qui avait mis fin à la dictature de Ferdinand Marcos.

'Sévère'

L'ancien dictateur avait décrété ce régime d'exception en 1972 en prétextant la menace posée par l'insurrection communiste. L'état d'urgence avait été levé en 1981 mais le régime dictatorial avait perduré jusqu'à la chute de Marcos en 1986.

M. Duterte a déjà dit par le passé qu'il était prêt à défier les gardes-fous constitutionnels à l'instauration de la loi martiale, pour ensuite minimiser ses propos.

Jeudi, il a plaidé la cause de ce régime avec emphase, expliquant qu'il s'agissait d'empêcher les Philippines "d'exploser". "Je vais être sévère", a-t-il dit.

Il a également déclaré qu'il voulait nommer les chefs de plus de 42.000 districts locaux, appelés "barangays". Ces postes doivent normalement être pourvus par des élections prévues en octobre.

"Nous cherchons une façon de nommer les capitaines de barangays", a-t-il dit, expliquant qu'il fallait en passer par là car 40% d'entre eux étaient impliqués dans le trafic de drogue. "La narco-politique est entrée dans la politique traditionnelle des Philippines".

Ces élections locales, prévues tous les trois ans, sont importantes: les "barangays" représentent le plus petit échelon gouvernemental et fournissent une grande variété de services locaux.

Les responsables des "barangays" sont aussi chargés de surveiller le trafic de drogue et d'établir des listes de trafiquants et de toxicomanes présumés. La police se sert de ces listes pour mener des opérations dans lesquelles des suspects sont fréquemment abattus.

M. Duterte avait remporté l'élection en promettant d'éradiquer le trafic de drogue et de faire abattre des dizaines de milliers de délinquants présumés.

La police a annoncé avoir tué près de 2.600 personnes dans le cadre de cette guerre sanglante. Des milliers d'autres ont été abattues dans des circonstances non élucidées.

Conditionnement

Les ONG Amnesty International et Human Rights Watch estiment que les autorités sont peut-être coupables de crimes contre l'humanité.

M. Duterte est extrêmement populaire auprès de nombreux Philippins lassés par la délinquance. Il dispose également de la majorité au Congrès, rendant sa destitution très improbable.

L'un de ses opposants les plus virulents, le sénateur Antonio Trillanes, estime que les dernières annonces du président étaient destinées à habituer l'opinion à l'idée d'un règne militaire. "C'est une espèce de ballon d'essai, une façon de conditionner les esprits. Il va continuer de repousser les limites jusqu'à ce qu'il se sente en position de pouvoir faire passer la loi martiale", a dit le sénateur.

L'opposition accuse le président de vouloir saper la démocratie sur de multiples autres fronts, y compris en contournant la justice dans la guerre contre la drogue.

L'ancien avocat de 71 ans a répété cependant à de multiples reprises qu'il ne veut pas s'accrocher au pouvoir et qu'il respecte la démocratie.

En vertu de la Constitution rédigée après la chute de Ferdinand Marcos, les chefs de l'Etat ne peuvent effectuer qu'un seul mandat de six ans.

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