Jamais la RDC ne s'était imposée face au Maroc, lors de ses quatre derniers face à face en CAN (3 nuls, 1 défaite). Il n'en fallait pas moins pour relever la pression des supporters congolais, très contrariés par l'épisode de la grève d'entraînement des joueurs vendredi soir en raison d'un problème de "primes".
Conséquence ou non, le capitaine Youssouf Mulumbu, porte-parole de l'équipe durant cet épisode, a été relégué sur le banc par le sélectionneur Florent Ibenge dans ce match.
C'est Junior Kabananga, à l'affût d'une erreur d'appréciation du gardien marocain à la suite d'un centre fuyant dévié sur son poteau, qui a inscrit l'unique but de la rencontre d'un geste acrobatique (55e).
Scénario cruel pour Hervé Renard, tenant du titre et en quête du triplé dans la compétition avec trois sélections différentes, tant ses hommes avaient pourtant tout fait auparavant pour ramener un bon résultat.
Dès la 2e minute, M'Bark Boussoufa expédiait un superbe tir travaillé sur la barre transversale de Ley Matampi, le portier adverse.
Mais même si l'ancien joueur d'Anderlecht, Carcela, El Kadouri et Bouhaddouz se sont montrés volontaires, les absences de Younès Belhanda, Sofiane Boufal, Noureddine Amrabat et Oussama Tannane, forfaits sur blessure, se sont fait sentir pour tenter de déséquilibrer le bloc compact de la RDC.
Après l'ouverture du score, les "Lions de l'Atlas" ont poussé pour revenir. Mais ils ont été soit maladroits, à l'image d'En-Nesyri qui a vu sa frappe passer largement au-dessus alors qu'il était seul mais excentré dans la surface (70e), ou sont tombés sur un Matampi attentif comme sur la tête d'El Arabi à bout portant (86e).
Face au Togo, très sérieux devant la Côte d'Ivoire (0-0), les Marocains n'auront plus le droit à l'erreur vendredi.
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