A partir du jeudi 22 décembre 2016, les 2.000 automobilistes qui empruntent en moyenne chaque jour la RD5 pour sortir de Tourouvre dans l'Orne rouleront pendant un km sur des panneaux solaires collés sur la chaussée.
Des dalles fabriquées dans l'Orne
Ces 2.800 m2 de dalles aux allures de carrelage plastifié doivent permettre de produire l'équivalent de l'éclairage public d'une ville de 5.000 habitants, selon la direction de Wattway, le projet co-inventé par Colas et le CEA Tech. Elles sont fabriquées par la Scop SNA à Tourouvre.
Une subvention de 5 millions d'euros
L'ensemble des travaux est couvert par une subvention d'Etat de 5 millions d'euros hors taxe, précise le conseil départemental.
Quatre sites pilotes en France
Depuis quelques mois, le concept est déjà expérimenté sur quatre sites pilotes (deux en Vendée, un à Septèmes-les-Vallons, près de Marseille, un dans les Yvelines) sur des parkings, ou devant des bâtiments publics. Les surfaces sont beaucoup plus petites, de 50 à 100 m2 de dalles solaires.
A la Roche-sur-Yon, par exemple, depuis juin, "pratiquement tous les week-ends des voitures électriques viennent recharger leur batterie à la borne du complexe sportif et culturel Vendéspace alimentée par 50 m2 de dalles solaires.
Les cellules photovoltaïques n'ont pas bougé. Ca fonctionne parfaitement bien", assure à l'AFP le député LR de la Vendée Alain Leboeuf qui préside le Syndicat départemental d'énergie (Sydev), partenaire de cette expérimentation.
Ailleurs, les dalles pourraient alimenter les aires d'autoroutes ou les maisons isolées, précise Wattway.
Une première mondiale
La route solaire ornaise est une "première mondiale", explique Jean-Charles Broizat, directeur de Wattway, ce que confirment les concurrents.
Au nord d'Amsterdam, une piste cyclable solaire de 70 m est en service depuis deux ans, sur une voie où passent quelques 2.000 vélos par jour. Si le revêtement a mal résisté au premier hiver, le problème a été résolu depuis: la piste "SolaRoad" vient d'être prolongée de 20 mètres, assure TNO, société à l'origine du projet. "Nous avons des projets de routes solaires publiques pour 2018", précise Sten de Wit, de TNO.
L'Allemagne est aussi sur les rangs. "Nous projetons une route test de 150 m près de Cologne à l'été 2017, puis une route publique fin 2017", explique Donald Müller-Judex, ingénieur à l'origine du projet Solmove, basé en Bavière.
Aux Etats-Unis, le Missouri "travaille" à l'installation d'environ 19 m2 sur un trottoir à proximité de la Route 66, indique à l'AFP Tom Blair, ingénieur au ministère des Transports de cet Etat (MoDOT) sans donner de date.
Objectif ambitieux mais coût élevé
A chaque fois, le concept est de coller sur la route des panneaux solaires protégés par une résine pour produire de l'électricité. Avantage: la production d'électricité ne gêne personne sur ces surfaces qui ne sont en moyenne occupées par les voitures que 20% du temps, selon Colas. Avec un million de km de routes, la France pourrait ainsi en théorie accéder à l'indépendance énergétique en pavant le quart de ses routes, met en avant la société.
Inconvénient: les panneaux à plat produisent moins d'électricité que les panneaux inclinés. Pour "300 kWh installés", les dalles Wattway produisent "5 à 10 kW de moins" que les toitures, selon M. Broizat.
Les sceptiques attendent aussi de voir si les panneaux résisteront effectivement, avec le temps, en dehors des laboratoires, au passage des poids-lourds et aux intempéries.
Surtout, le modèle économique reste à trouver: "Aujourd'hui Wattway est à 17 euros le watt-crête (unité de mesure de l'énergie solaire) raccordé", selon M. Broizat, contre 1,3 euro pour le solaire en grande toiture, selon le syndicat des énergies renouvelables (SER).
Mais Wattway compte d'ici à 2020, "rejoindre" le prix de production du solaire classique. Un objectif "ambitieux" mais "réaliste", selon Colas. Car le coût de production de l'énergie solaire classique a diminué de 60% entre 2009 et 2015, selon le SER.
Avec AFP.
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Si on considère que les politiciens doivent vendre du rêve aux électeurs, même en jouant du pipeau, ce projet est parfait !
Sinon on peut considérer que dépenser 5 Millions pour vérifier un échec certain compte tenu des lois de la physique, c'est effectivement une première mondiale (ou alors dans le top ten). Mais du point de vue de la com' et du buzz, l'échec n'est pas certain...
Le problème de fond, c'est que tout cela se fait avec notre argent...
On peut aussi s'enthousiasmer de l'essai consistant à rouler électrique en déroulant derrière sa voiture un petit câble d'alimentation ultra solide qui se débranche et se ré-enroule tout seul, une fois arrivé à destination il n'y a plus qu'à le brancher ailleurs pour continuer...
Bref, qu'on fasse des essais mais pas à 5 M€ d'argent public quand l'analyse simple permet à n'importe quel ingénieur de conclure à la non viabilité de la solution pour toutes les raisons physiques connues.
Par contre, ce qui réussit parfaitement, c'est la communication politique : vendre du rêve avec du vent et du pipeau, l'essentiel c'est de faire du buzz, quitte à s'approcher des délires mégalo que l'on trouve chez les dictateurs de tous poil...