Marseille (AFP). Vendanges: début lundi en vallée du Rhône, l'optimisme prévaut

"La vallée du Rhône a été particulièrement protégée tout au long de l’année des accidents climatiques", ont souligné les professionnels du secteur dans un communiqué.

"L’hiver a été particulièrement doux même s’il a été peu ensoleillé. La fraîcheur du début du printemps a ralenti le développement de la vigne. Les précipitations ont été peu importantes mais régulières pour accompagner la croissance de la végétation", ont-ils détaillé.

D'autres régions ont fait ces dernières semaines des annonces optimistes quant aux vendanges 2016 : début septembre, les vignerons d'Alsace ont dit prévoir une "belle récolte, tant en quantité qu'en qualité", tandis que fin août, tous les signaux étaient au vert à Bordeaux notamment.

"Dans la partie méridionale, l’état sanitaire du vignoble reste excellent. Les techniciens viticoles notent que les feuillages ont été bien protégés tout au long du cycle végétatif, ils sont toujours bien verts dans la majorité des secteurs", poursuit le communiqué des professionnels de la vallée du Rhône.

"Dans la partie septentrionale, par rapport à 2015, le décalage constaté en début de maturité s’est peu à peu comblé. La vigne profite des conditions exceptionnelles de fin d’été, les premières vendanges de syrah laissent présager de très belles cuvées de vins rouges", ajoute-t-il.

Si les vendanges de rouge débutent lundi dans la partie méridionale de la vallée du Rhône, certaines parcelles de blanc ont déjà été vendangées au début du mois de septembre. "Dans la partie septentrionale, les vendanges débuteront le 18 septembre pour les secteurs les plus précoces", précise le communiqué.

D'une manière générale, "la qualité de la vendange s’annonce tout à fait exceptionnelle et le cépage grenache, particulièrement adapté aux conditions du millésime, promet de belles réussites, même si les volumes s’annoncent légèrement inférieurs à 2015".

Les producteurs de vin de la vallée du Rhône regroupent 5.300 exploitations viticoles, et génèrent un chiffre d'affaires annuel d'environ 1,5 milliard d'euros.