Toulouse (AFP). Top 14: surprises, surprises lors de la 4e journée

- La Rochelle taille patron -

Surprises de ce début de saison, leur troisième consécutive dans l'élite, les Rochelais ont confirmé que leur mue opérait en prenant seuls les commandes du Top 14. Leaders inattendus, les hommes de Patrice Collazo ont décroché avec autorité à Marcel-Deflandre une victoire bonifiée (43-18) face au promu lyonnais après avoir enchaîné deux succès à l'extérieur à Grenoble et Castres, eux qui n'avaient pas gagné une seule fois loin de leurs bases la saison dernière. Leur déplacement à Brive samedi prochain leur permettra de s'étalonner face à l'autre trouble-fête du haut de tableau, qui a perdu pour la première fois de la saison dimanche face à la lanterne rouge grenobloise (36-23), qui a elle signé sa première victoire.

- Le Racing désarmé -

Le Racing 92 se savait attendu cette saison et en particulier à Clermont, leur victime la saison dernière lors d'une demi-finale (34-33 a.p) restée en travers de la gorge des Auvergnats. Et les champions en titre n'auront pas été déçus du voyage à Michelin que l'ASM retrouvait après trois déplacements. Vainqueurs avec maîtrise de Toulouse (28-14) dimanche dernier, les Franciliens - sans Dan Carter ni Dimitri Szarzewski, laissés au repos -, ont été cette fois étouffés (10-47), encaissant six essais dont un triplé de Noa Nakaitaci. Septièmes avant la réception de Toulon, leur début de saison reste mitigé (deux victoires, deux défaites). Les Clermontois, qui reçoivent Bordeaux-Bègles samedi, ont eux confirmé leur montée en puissance en prenant la deuxième place après être restés invaincus à l'extérieur lors des trois premières journées (deux nuls, une victoire).

- Le Stade Français et Montpellier reviennent -

Le Stade Français a lui prouvé sa vertu en l'emportant face à Castres (29-25) à Jean-Bouin, un succès qui lui permet de grimper provisoirement à la troisième place. Mais non sans se faire peur comme face à Clermont (30-30) le week-end dernier. Réduits à quatorze après l'exclusion de Jules Plisson, les Parisiens ont fini par arracher la victoire sur un essai de Geoffrey Doumayrou. Devant à un quart d'heure de la fin, le CO peut regretter de ne repartir qu'avec un point de bonus après avoir courbé l'échine à domicile le week-end dernier face à La Rochelle (18-26).

Dans le dur en tout début de saison, Montpellier, qui a redressé la tête à Bordeaux la semaine dernière (32-15), s'est posé nettement moins de questions face à Pau, concassé (41-13) à l'Altrad Stadium, mais a perdu son talonneur sud-africain Bismarck Du Plessis, blessé au pectoral, dans l'affaire.

L'UBB, battu chez elle par Montpellier dimanche dernier, devait se racheter devant son public. Elle l'a fait face à l'Aviron Bayonnais (40-20) de son ancien entraîneur Vincent Etcheto mais pourra regretter d'avoir laissé filer le bonus à deux minutes de la fin.

- Sortie de crise pour Toulon ? -

C'est la grande question de cette quatrième journée. Battus deux fois en trois rencontres, le RCT est en crise et son manager Diego Dominguez, au-dessus duquel plane l'ombre de Fabien Galthié, sur la sellette. Un résultat s'impose avant de se déplacer au Racing, champion en titre. Mais le lieu, Toulouse (16h15), n'est pas franchement propice au rebond, d'autant que les hommes d'Ugo Mola, repartis bredouilles du Racing dimanche dernier, voudront enchaîner un troisième succès à domicile face à des concurrents directs.

Résultats de la 4e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

samedi

Stade Français - Castres (bd) 29 - 25

Bordeaux-Bègles - Bayonne 40 - 20

La Rochelle (bo) - Lyon OU 43 - 18

Montpellier (bo) - Pau 41 - 13

Clermont (bo) - Racing 92 47 - 10

dimanche

Grenoble - Brive 36 - 23

(16h15) Stade Toulousain - Toulon