A Tshwane, la métropole qui englobe Pretoria, l'Alliance démocratique (DA) obtient 43,1% des suffrages contre 41,2% pour le Congrès national africain (ANC) qui détenait jusqu'à présent la majorité absolue dans cette ville, selon les résultats publiés à l'issue du dépouillement intégral des votes de mercredi.
Cette défaite vient s'ajouter à celle enregistrée vendredi par l'ANC à Nelson Mandela Bay, sixième métropole du pays qui contient Port Elizabeth, un bastion de la lutte contre l'apartheid, également remportée par la DA (46,7% contre 40%).
"C'est un point de basculement pour le peuple d'Afrique du Sud. Cela montre que nous ne sommes pas seulement un parti d'opposition mais de gouvernement", s'est réjoui samedi Mmusi Maimane le leader de la DA.
Ces mauvais résultats sont historiques pour le parti de Nelson Mandela qui gouverne l'Afrique du Sud depuis la fin de la dictature raciale de l'apartheid et l'avènement de la démocratie en 1994.
Au niveau national, l'ANC reste le premier parti du pays mais affronte un important recul dans les urnes avec moins de 54% des voix (huit points de moins qu'en 2011), le score le plus bas du parti toutes élections confondues depuis son arrivée au pouvoir.
A Port Elizabeth comme à Pretoria, les libéraux de la DA n'ont cependant pas obtenu de majorité absolue et devront trouver des alliés pour former une coalition.
Ils pourraient se tourner vers la troisième force politique du pays, les Combattants pour la Liberté économique (EFF), un parti de gauche radicale qui participait à ses premières municipales.
Avec 8% au niveau national et près de 12% à Pretoria, le parti du populiste Julius Malema, un exclu de l'ANC va ainsi jouer le rôle de faiseur de roi dans cette élection.
Tous les résultats de ces municipales étaient acquis samedi, sauf à Johannesburg où il restait 10% des bulletins à dépouiller et où la DA et l'ANC étaient toujours au coude à coude.
La Commission électorale devait annoncer les résultats définitifs samedi à 18h00 (16h00 GMT).
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