Munich (Allemagne) (AFP). Ligue des champions: et si le favori, c'était l'Atletico ?

Des quatre demi-finalistes, l'Atletico est le club qui a le plus petit budget. Mais paradoxalement, c'est aussi l'équipe qui semble la plus proche d'aller à Milan le 28 mai, pour ce qui serait la troisième finale de C1 de son histoire, la deuxième en trois ans après l'échec de 2014 face au Real Madrid (4-1 a.p.).

Même s'ils refusent le mot "revanche", les hommes de Diego Simeone seraient en outre ravis d'éliminer les Munichois, bourreaux de l'Atletico lors de sa toute première finale en 1974 (1-1 a.p., 4-0 en match d'appui).

A l'époque, l'"Atleti" traînait une réputation de malchanceux chronique. Ce n'est plus le cas: toute l'Europe craint ces "Colchoneros", qui ont battu cette saison le Real (1-0) en Liga, le Barça en quart de finale de Ligue des champions (1-2, 2-0) et le Bayern la semaine dernière.

"L'Atletico est parvenu à soutenir la comparaison avec le Real Madrid et le FC Barcelone et c'est, selon moi, leur grand titre de gloire", résumait avant le match aller l'entraîneur du club bavarois Pep Guardiola.

- Griezmann: 'On ne lâchera pas' -

Le retour s'annonce brûlant pour le Bayern: à l'Allianz-Arena, il s'agit de marquer au moins un but à la meilleure défense de Liga (16 buts encaissés en 36 journées) pour arracher la prolongation, ou bien de gagner par deux buts d'écart au minimum.

Or, l'Atletico n'a subi que huit défaites toutes compétitions confondues cette saison et aucune par plus d'un but d'écart! Et les guerriers de Simeone restent sur six matches consécutifs sans but concédé, grâce à une discipline et une solidarité impressionnantes.

"Tout le monde défend et c'est notre jeu, notre tactique. On est à fond là-dessus et on ne lâchera pas", a résumé l'attaquant français Antoine Griezmann, meilleur buteur de l'Atletico avec 30 buts toutes compétitions confondues cette saison.

Le mur "colchonero" devrait recevoir un renfort de poids avec le retour de blessure de l'Uruguayen Diego Godin, patron de la défense. "El Cholo" Simeone récupère aussi l'ailier belge Yannick Carrasco, un joker de luxe capable de dynamiter les lignes adverses par sa vitesse.

Mardi, le Bayern sera confronté à un double problème: forcer la forteresse sans trop s'exposer aux banderilles adverses en contre-attaque.

- Guardiola au pied du mur -

Pour Guardiola, c'est la dernière chance de décrocher enfin une finale avec le Bayern, après deux échecs successifs en demies et avant de quitter le club cet été pour rejoindre Manchester City.

Le technicien catalan est néanmoins sous le feu des critiques pour n'avoir pas titularisé Thomas Müller à l'aller. Et son équipe, neutralisée par Mönchengladbach samedi (1-1) et peu brillante ces dernières semaines, devra encore patienter pour décrocher son 4e titre consécutif en Bundesliga...

Si Jerome Boateng a joué un peu plus d'une heure samedi pour son retour de blessure, un doute qui plane sur la présence de Franck Ribéry, absent ce week-end en raison d'une douleur dorsale. "On va tout faire pour qu'il soit prêt" a dit Guardiola.

Avec ou sans le Français, la puissance offensive munichoise semble néanmoins suffisante pour rêver d'une finale. Le Bayern, mené 2-0, n'avait-il pas renversé la Juventus Turin en huitièmes retour pour finalement s'imposer en prolongation (4-2 a.p.) ?

"Le Bayern reste favori, sans aucun doute", a lancé l'attaquant Fernando Torres au micro de Radio Marca. "Personne ne serait surpris de voir le Bayern gagner sur son terrain par plus d'un but d'écart."

Personne ne serait surpris non plus de voir l'Atletico Madrid museler à nouveau le club quintuple vainqueur de la C1. Et se poser, l'air de rien, en favori de l'épreuve-reine européenne.