Istanbul (AFP). Migrants: l'UE sous la pression de la Turquie pour appliquer l'accord

Le président Recep Tayyip Erdogan a prévenu jeudi que la Turquie ne remplirait pas sa part du marché si l'Union européenne ne respectait pas elle-même ses promesses, évoquant notamment l'exemption des visas dès juin pour les citoyens turcs voulant se rendre en Europe.

"Il y a des conditions précises. Si jamais l'Union européenne n'effectue pas les pas nécessaires, ne tient pas ses engagements, alors la Turquie n'appliquera pas l'accord", a déclaré M. Erdogan lors d'un discours à Ankara.

"Tout se passera en fonction de ce qui a été promis", a-t-il insisté.

Cet accord, signé le 18 mars et déjà au ralenti après un démarrage en fanfare lundi, vise à dissuader les passages clandestins en Europe, confrontée à sa pire crise migratoire depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

La Turquie s'y est engagée à accepter le retour sur son sol de tous les migrants entrés illégalement en Grèce depuis le 20 mars. Le plan prévoit en outre que pour chaque réfugié syrien renvoyé en Turquie, un autre sera "réinstallé" dans un pays européen dans la limite de 72.000 places.

En contrepartie, les Européens ont accepté de relancer les discussions d'intégration de la Turquie à l'UE et à accélérer le processus de libéralisation des visas pour les Turcs, mais en soulignant qu'ils ne transigeraient pas sur les critères à remplir.

"La Turquie en est encore loin", a indiqué à l'AFP Marc Pierini, analyste à la fondation Carnegie Europe et ancien ambassadeur de l'UE à Ankara. "Il serait faux de considérer que la Turquie va bénéficier d'un +rabais+ sur les conditions d'entrée dans l'UE juste à cause des réfugiés", a-t-il ajouté.

Sur le plan financier, l'UE a promis une aide pouvant aller jusqu'à six milliards d'euros. "Il y a eu des promesses, mais rien n'en sort pour l'instant", a déploré M. Erdogan.

- Grève de la faim -

L'accord est officiellement appliqué depuis lundi, quand un premier groupe de 202 personnes a été ramené de Grèce en Turquie. Mais le processus s'est depuis embourbé, Athènes faisant face à une explosion des demandes d'asile que ses autorités sont obligées de traiter avant toute expulsion.

La Grèce, qui dit être confrontée à une pénurie de juristes et d'interprètes, a estimé mercredi que le traitement des dossiers entraînerait une "pause" de 15 jours des renvois. Elle s'apprêtait toutefois à renvoyer vendredi 50 migrants en Turquie, sauf demande d'asile de dernière minute, selon des sources policière et du gouvernement.

Dans le "hotspot" de Moria, sur l'île grecque de Lesbos, où restent enfermés au moins 3.000 migrants, un groupe de 70 Pakistanais a commencé jeudi une grève de la faim pour protester contre son éventuel renvoi en Turquie.

Le gouvernement grec a commencé à transférer du camp de Moria vers le camp ouvert de Kara Tepe, sur l'île de Lesbos, des familles avec enfants et des personnes vulnérables, une opération "visant à décharger Moria", selon une source gouvernementale.

Symbole de la crise migratoire que l'Europe affronte depuis l'année dernière, l'île de Lesbos, devenue la principale porte d'entrée des migrants, accueillera le pape François le 16 avril pour une visite, a confirmé jeudi le Vatican.

L'accord signé entre l'UE et Ankara est vivement critiqué par des ONG, qui considèrent notamment que la Turquie ne peut pas être considérée comme un "pays sûr" pour les réfugiés syriens.

Voisine de la Syrie, la Turquie accueille quelque 2,7 millions de réfugiés syriens fuyant leur pays en guerre, dont 250.000 vivent dans des camps, et a déjà dépensé quelque 10 milliards de dollars pour subvenir à leurs besoins, selon M. Erdogan.

"Nous avons reçu beaucoup de remerciements pour notre action pour les réfugiés et contre les terroristes", a déclaré le président turc jeudi. "Nous ne faisons pas cela pour les remerciements".