Saint-Denis (AFP). France-Russie: Kanté, Gignac et Payet font ce qu'il faut pour être à l'Euro-2016

Le néophyte, le phoenix et le miraculé. Kanté, Gignac et Payet ont montré qu'ils étaient animés par la même envie féroce de prouver que le sélectionneur peut leur faire confiance, alors qu'il annoncera le 12 mai sa fameuse liste, comme un sésame pour le rêve qu'entretiennent l'ensemble des prétendants à l'équipe de France. Ce sentiment d'urgence leur confère probablement plus d'envie d'en découdre que ceux qui sont certains d'être de l'aventure, "une vingtaine", selon Deschamps qui s'amuse à préciser qu'une "vingtaine ça peut aller de 16 à 22 joueurs". Mais 16e, 22e, 23e... Peu importe pour Kanté, Gignac et Payet. Ils ont joué, comme s'il était le dernier et avec le fol espoir qu'il en appelle d'autres en juin, ce match si particulier à plus d'un titre face à la Russie, plus de quatre mois après les attentats du 13 novembre (130 morts), qui avaient frappé Paris et également ciblé le Stade de France pendant France-Allemagne (2-0). L'émotion a d'ailleurs été de tous les instants, que ce soit lors de la minute de silence en hommage aux 32 victimes des attentats de Bruxelles il y a une semaine, ou au moment d'engager le coup d'envoi devant quelque 65.000 supporteurs venus communier un moment de fête. - Kanté gâté - Mais pour Ngolo Kanté, la soirée a pris une tournure rêvée dès la 8e minute, lorsqu'il a trouvé le sang froid nécessaire pour ajuster de près Akinfeev, à la réception d'un caviar de Griezmann qui a choisi de régaler pour la circonstance, avec une autre louche offerte à Gignac sur le coup franc amenant le deuxième but français (38e). Titulaire pour la première fois en équipe de France le jour de ses 25 ans, Kante ajoutait là une belle cerise sur le gâteau, avec un premier but international, et engageait parfaitement un match qui s'est avéré très satisfaisant dans l'ensemble. Positionné côté droit du milieu de terrain, laissé pour un soir par Paul Pogba parti s'exprimer côté gauche dans un inédit registre de faux-pied, Kanté a été moins gratteur de ballons qu'il peut l'être à Leicester, dont il est à la fois la révélation et l'élément-clé de l'entrejeu. La faible opposition russe lui a en revanche laissé le loisir de se projeter vers l'avant. Et il s'est montré assez à son avantage, en créant le surnombre, étant même près de voir un de ses centres être décisif peu après la pause, la tête de Gignac, contrée par un défenseur russe, passant de peu au-dessus (48e). - Chef d'oeuvre de Payet - Le bon coup de tête, plongeant et imparable, Gignac, un Tigre dans le moteur, l'avait donné dix minutes auparavant pour le but du 2 à 0. Il y avait là autant de gnaque que sur son but de la tête face à l'Allemagne en novembre. Lui aussi saisit à plein l'opportunité offerte par l'absence jusqu'à nouvel ordre de Karim Benzema, empêtré dans l'affaire du chantage à la sex-tape. Récompensé par ce 7e but en 25 sélections, APG, avec ses cheveux blondis, a été d'une présence de tous les instants sur le front de l'attaque et prouvé qu'il avait de quoi concurrencer Olivier Giroud. La concurrence, Dimitri Payet l'a lui faite monter d'un sérieux cran au cours de ce rassemblement, qui a marqué son retour en grâce aux yeux de DD, qui ne pouvait plus ignorer ses performances avec West Ham, en l'absence de Mathieu Valbuena. Après sa titularisation réussie aux Pays-Bas (3-2), où il a influé positivement sur le jeu des Bleus, son entrée en jeu a été tonitruante, avec un coup franc somptueux de 28 mètres qui a nettoyé la lucarne (3-1, 64e). Il a eu aussi, et ce n'est pas rien, le mérite de réconcilier l'équipe de France avec les coups de pieds arrêtés, point à sérieusement améliorer en défense, en témoigne le premier but russe.