Damas (AFP). Le régime exclut de négocier du sort d'Assad à Genève

Alors que la guerre dévastatrice en Syrie entre le 15 mars dans sa sixième année, le sort de M. Assad reste l'une des principales pommes de discorde entre le régime et l'opposition qui exige, comme ses alliés étrangers, son départ. La relance des pourparlers, que l'ONU n'avait pas réussi à faire démarrer début février, est rendue possible par une trêve sans précédent entre armée et rebelles, initiée par Washington et Moscou et globalement respectée depuis son entrée en vigueur le 27 février. L'issue des discussions reste très incertaine tant le fossé est grand entre le régime, soutenu par la Russie et l'Iran, et l'opposition appuyée par les Occidentaux, en premier lieu les Etats-Unis, ainsi que la Turquie et des pays arabes. "Nous ne négocierons avec personne qui veut discuter de la présidence. Bachar al-Assad est une ligne rouge et s'ils (l'opposition) veulent continuer avec cette position c'est mieux qu'ils ne viennent pas" à Genève, a lancé le chef de la diplomatie Walid Mouallem lors d'une conférence de presse à Damas. A l'ordre du jour des discussions prévues du 14 au 24 mars, "un nouveau gouvernement inclusif, une nouvelle Constitution et de nouvelles élections" législatives et présidentielle qui doivent être organisées dans les 18 mois sous l'égide des Nations unies, selon l'émissaire de l'ONU pour la Syrie Staffan de Mistura. - L'opposition à Genève - Le Haut comité des négociations (HCN), qui rassemble les groupes clés de l'opposition, insiste lui sur la "constitution d'un corps exécutif transitoire doté de tous les pouvoirs exécutifs" et dans lequel M. Assad "n'a pas sa place". Le négociateur en chef de l'opposition syrienne, le chef rebelle salafiste Mohammed Allouche, et le président de la délégation, Assad al-Zoabi, sont arrivés samedi à Genève, au moment où le régime menaçait de ne pas participer aux discussions si l'opposition n'était pas sur place lundi. "Le régime comptait sur le fait que l'opposition ne vienne pas à Genève, mais elle est là avec une position unifiée et une stratégie de négociation," a dit à Genève un membre de la délégation du HCN, Hassan Abdel Azim. M. Mouallem a affirmé que la délégation du régime partirait dimanche pour Genève. Il s'est en outre montré agacé par les propos de M. de Mistura sur les élections, en soulignant que celui-ci n'avait "pas le droit de discuter de la présidentielle". "C'est du seul ressort du peuple syrien". Avant le lancement des discussions de Genève, le secrétaire d'Etat américain John Kerry a annoncé que des observateurs russes et américains se pencheraient samedi sur les quelques violations de la trêve lors de réunions à Genève et Amman. - Réunion multilatérale à Paris - "Le niveau de la violence a été réduit de 80% à 90%, ce qui est très significatif", a dit M. Kerry lors d'une brève visite en Arabie saoudite avant d'arriver à Paris où il doit rencontrer dimanche ses homologues français, allemand, britannique et italien pour faire le point sur la Syrie. Aucune indication n'a pu être obtenue à Genève au sujet des réunions mentionnées par M. Kerry qui a invité la Russie et l'Iran à agir de sorte que "le régime Assad respecte l'accord" sur la cessation des hostilités et n'exploite pas la trêve pour réaliser des gains sur le terrain. Pour lui, les pourparlers de Genève marquent "une étape cruciale pour une solution politique" au conflit qui a fait en près de cinq ans plus de 270.000 morts, poussé à la fuite la moitié de la population et provoqué une catastrophe humanitaire avec notamment une crise migratoire qui a atteint les portes de l'Europe. Dans un communiqué, les principales agences de l'ONU, dont le HCR et l'Unicef, ont fait état d'une "fragile lueur d'espoir" en Syrie en raison de la trêve permettant l'acheminement de l'aide sur le terrain. "Moins de bombes tombent, l'accès humanitaire s'est ouvert par endroits". Mais même en cas de progrès à Genève, les groupes jihadistes Etat islamique (EI) et Front Al-Nosra, qui contrôlent la moitié du territoire syrien, continueront de combattre. Exclus de la trêve, ils continuent d'être bombardés à la fois par les Russes et la coalition internationale dirigée par les Etat-Unis. Déclenché par des manifestations pacifiques réclamant des réformes démocratiques réprimées dans le sang par le régime, le conflit s'est complexifié avec l'entrée en jeu des jihadistes, des grandes puissances internationales et régionales.