Paris (AFP). Fin du 53e Salon de l'Agriculture, marqué par la crise de l'élevage

Plus de 611.000 visiteurs ont arpenté les allées de la plus grande ferme de France pendant neuf jours, selon ses organisateurs, un chiffre en baisse de 11% par rapport à 2015, lorsque le Salon avait reçu 691.000 visiteurs. "On a vécu les attentats du 13 novembre, la crise agricole, la crise économique", a déclaré le président du Salon, Jean-Luc Poulain, pour expliquer cette baisse, devant des journalistes. L'édition 2016 a en effet été marquée par la crise que traversent plusieurs filières agricoles, dont l'élevage. Dès l'inauguration, des éleveurs en colère ont montré leur malaise en accueillant le président François Hollande par des huées accompagnées d'insultes et d'appels à la démission. "Il s'en fout complètement de nous", "Bon à rien", "On n'est pas des migrants", "Connard", "Fumier", ces éleveurs n'ont pas mâché leurs mots, exprimant le désespoir d'une profession au bord du gouffre. Puis des dizaines de manifestants de la FNSEA ont démonté le stand du ministère de l'Agriculture et protesté à grands coups de sifflet, poussant les CRS à intervenir. - Plus courte visite du quinquennat - Le chef de l'Etat a quitté le salon après environ six heures de visite, soit la plus courte depuis le début de son quinquennat. Deux jours plus tard, les éleveurs réservaient un accueil tendu mais sans violence à Manuel Valls. Le Premier ministre a reçu les représentants des filières d'élevage et a cherché à les rassurer. C'est également ce qu'a cherché à faire le commissaire européen à l'Agriculture Phil Hogan - dont Marine Le Pen a dit "vouloir la peau" - qui a fait mercredi une visite discrète au Salon, sans déambuler dans les allées mais en prenant part à une réunion avec le ministre Stéphane Le Foll et les représentants de l'élevage français. "Ce Salon a été exceptionnel en termes d'échange et de capacité d'écoute entre les visiteurs, les hommes politiques et les agriculteurs", remarque M. Poulain, notant que les personnalités politiques ont plusieurs fois eu des échanges d'une demi-heure avec les agriculteurs "contre cinq minutes d'habitude". Pour le président de la FNSEA, Xavier Beulin, "le Salon a permis des rencontres plutôt positives, comme avec le commissaire européen Phil Hogan: les professionnels ont pu lui exposer leurs difficultés et les solutions, selon eux, à mettre en place pour y répondre", comme les outils de limitation de la production (par le retrait des excédents du marché) et le soutien aux exportations. Mais ce 53e Salon de l'Agriculture "restera une édition exceptionnelle, avec un état d'esprit très difficile au départ", déclare-t-il. "C'est retombé, mais la colère et le désarroi sont toujours là". Outre les mesures au niveau européen, les agriculteurs attendent que l'Etat prenne les choses en main concernant les relations entre la grande distribution et ses fournisseurs en revoyant la loi de modernisation de l'économie (LME), alors que les négociations annuelles viennent de s'achever dans un climat tendu. "S'il faut légiférer pour encadrer davantage nous le ferons", a prévenu Manuel Valls lundi. François Hollande avait déjà annoncé deux jours plus tôt qu'il voulait modifier la LME "avant l'été" pour protéger les producteurs. En attendant, les éleveurs ont reçu le soutien du grand public. Les visiteurs "essayent de comprendre, demandent ce qu'ils peuvent faire pour nous aider, 90% nous ont dit +on est avec vous+", a indiqué à l'AFP Louis Gauthier, éleveur dans la Somme. "Tout le monde veut acheter les T-shirts" noirs portant la mention "Je suis éleveur, je meurs", ajoute-t-il.