Baie-Mahault (France) (AFP). Coupe Davis: le double Tsonga-Gasquet guide la France en quarts

Le duo français a maîtrisé la paire canadienne composée de Vasek Pospisil et Philip Bester en trois sets (7-6 (7-4), 6-1, 7-6 (7/4)) et 2h43 de jeu. Les Bleus recevront l'Allemagne ou se déplaceront en République tchèque du 15 au 17 juillet. La République tchèque menait 2-1 à l'issue du double à Hanovre. La campagne 2016 démarre de manière idéale pour la troupe de Yannick Noah, de retour sur la chaise de capitaine 18 ans après sa dernière campagne. Le lauréat de Roland-Garros 1983 et double vainqueur du Saladier d'argent en tant que patron de l'équipe de France en 1991 et 1996 est revenu pour hisser de nouveau la France vers un sacre qui la fuit depuis 2001. Pour la première étape de son troisième mandat (après 1991-1992 et 1995-1998), le sportif reconverti en chanteur ne pouvait guère rêver mieux. Tout s'est passé sans réelle anicroche dans cette rencontre qui avait toutefois perdu de son suspense en l'absence du N.1 canadien Milos Raonic (13e mondial), demi-finaliste de l'Open d'Australie, et du spécialiste du double Daniel Nestor. La délocalisation onéreuse du match aux Antilles, une première dans l'histoire de la Coupe Davis, aura donné raison à Noah qui voulait réduire au maximum les chances canadiennes en optant pour une terre battue extérieure. Dans la chaleur de Baie-Mahault, au vélodrome Amédée-Détraux, les Bleus n'ont pas eu à batailler dur. Après la victoire aisée de Gaël Monfils (17e) contre Frank Dancevic (245e) en trois sets (6-3, 6-1, 6-3), son ami Gilles Simon (19e) a été mené 5 jeux à 0 avant de renverser la situation (7-5, 6-3, 6-3) devant Vasek Pospisil (44e), le meilleur Canadien en l'absence de Raonic. - Trois sur trois pour Gasquet et Tsonga - Les deux amis avaient été préférés pour les simples à Tsonga et Gasquet, pourtant mieux classés (9e et 10e) mais préservés pour le double. Ils n'avaient plus joué ensemble en Coupe Davis depuis la demi-finale remportée à Roland-Garros en septembre 2014 contre la République tchèque. Ils auraient dû disputer le double de la finale la même année, perdue contre la Suisse à Villeneuve-d'Ascq, mais Tsonga, touché à l'avant-bras droit, avait déclaré forfait. Les deux hommes n'ont pas raté leurs retrouvailles en signant un troisième succès en trois matches de Coupe Davis, même si Tsonga a été bien moins tranchant que son partenaire. Après un long bras de fer lors de la première manche (1h19), où ils ont dû sauver quatre balles de set, les Bleus ont déroulé leur jeu dans le deuxième acte, portés par les conseils de Noah, lui-même soutenu par sa famille, dont son basketteur de fils, Joakim, arrivé la veille au soir aux Antilles. Après trois balles de break manquées à 4-4 dans la dernière manche, ils ont su de nouveau faire la différence dans le tie break.