La Paz (AFP). Référendum en Bolivie: vers un non à un quatrième mandat pour Morales ?

Si la victoire du non était confirmée, il s'agirait de la première défaite politique d'Evo Morales, au pouvoir depuis 2006, qui avait prédit que le oui l'emporterait avec 70% des votes. Il devrait alors quitter le pouvoir en 2020, à la fin de son troisième mandat. La chaîne de télévision privée ATB a annoncé, sur la base d'un sondage d'Ipsos effectué à la sortie des bureaux de vote, que le non à la révision constitutionnelle l'avait emporté par 52,3% contre 47,7%. La chaîne Unitel, citant un sondage d'Equipos Mori, a elle aussi donné le non vainqueur, avec 51% contre 49%. Mais le vice-président bolivien, Alvaro Garcia, s'est montré sceptique. "Il est hautement probable que ces chiffres se modifient de manière radicale", a-t-il assuré au cours d'une conférence de presse à La Paz, lors de laquelle il intervenait à la place du président Morales. M. Garcia a affirmé entre autres que les deux chaînes n'avaient pas pris en compte le vote de Boliviens résidant à l'étranger ni le vote de régions rurales reculées où le pouvoir bénéficie selon lui d'un "large soutien". Il convient donc, a-t-il dit, d'attendre les résultats officiels qui seront publiés par le Tribunal suprême électoral (TSE), lequel s'est engagé à donner ces résultats "dans quelques jours". Et M. Garcia a appelé l'opposition bolivienne à ne pas se réjouir trop vite. Selon lui, il y a "un match nul technique" et "il vaut mieux garder son enthousiasme et attendre avec patience les résultats". De premiers résultats partiels ont été publiés sur le site web d'un organisme officiel bolivien, l'OEP. Basés sur 13% des suffrages, ils donnaient le non à 67,71% et le oui à 32,29% mais ne permettaient pas de dégager une tendance nationale claire, car ils n'incluaient pas le vote dans les régions rurales, traditionnellement favorables à M. Morales, ni le vote de l'étranger. Après l'annonce de la victoire du non par les médias, les opposants au président Morales ont organisé des fêtes populaires dans plusieurs villes de Bolivie, notamment à Santa Cruz, dans l'est, et à Trinidad, dans le nord-est. "La Bolivie a dit non!", a lancé l'un des leaders de l'opposition, Ruben Costas, gouverneur de la province de Santa Cruz. Et Samuel Doria Medina, ex-candidat à l'élection présidentielle, vaincu à deux reprises par M. Morales, a déclaré: "Nous nous sommes réapproprié la démocratie et nous avons retrouvé le droit de choisir". "Aujourd'hui, le projet de transformer la Bolivie en un pays à parti unique est mort!", s'est exclamé M. Doria Medina au cours d'une conférence de presse, saluant une "victoire du peuple". La présidente du TSE, Katia Uriona, a jugé que le vote "s'était déroulé de manière absolument normale" à l'exception d'un incident "isolé" dans un bureau de Santa Cruz. Un constat similaire a été dressé par une mission de l'Union des nations sud-américaines (Unasur) et par celle de l'Organisation des Etats américains (OEA). - Soupçons de trafic d'influence - Evo Morales, 56 ans, premier président amérindien de Bolivie, avait affiché dimanche un optimisme sans faille après avoir déposé son bulletin dans l'urne. "Nous allons largement gagner", avait-il prédit. Quelque 6,5 millions de Boliviens étaient appelés à voter, dans un pays où le vote est obligatoire. Les électeurs devaient se prononcer sur une révision constitutionnelle permettant au président et au vice-président, tous deux au pouvoir depuis 2006 et dont le mandat actuel expire en 2020, de briguer un quatrième mandat de cinq ans. En cas de réélection, MM. Morales et Garcia seraient au pouvoir jusqu'en 2025. Jusqu'à la semaine dernière, les partisans de la réforme étaient à égalité avec les opposants dans les sondages d'intention de vote. Mais des accusations visant M. Morales ont commencé à changer la donne. Dans les derniers sondages avant le scrutin, les tenants du non (47%) devançaient largement ceux du oui (27%). M. Morales est soupçonné d'avoir usé de son influence en faveur de son ex-compagne, Gabriela Zapata. A 28 ans, cette dirigeante de l'entreprise chinoise CAMC a signé des contrats avec le gouvernement pour 576 millions de dollars (516 millions d'euros). Plusieurs enquêtes sont en cours. Le chef de l'Etat, champion autoproclamé du socialisme du XXIe siècle, a nié: "Quel trafic d'influence ? Tout ça est un montage de l'ambassade des Etats-Unis !", a-t-il accusé.