Washington (AFP). Intempéries: Washington au ralenti, lent retour à la normale pour New York

Les opérations de déblayage battent leur plein depuis la fin des intempéries qui ont fait au moins 25 morts, mais l'accumulation de neige record -- 67 cm à Central Park et 56 à l'aéroport international de Washington -- va nécessiter encore des jours de travail. A Washington, moins habituée que sa voisine septentrionale New York à ces conditions hivernales, les écoles publiques et services administratifs étaient fermés pour faciliter la remise en état des routes et éviter les accidents. "Nous continuons de réclamer aux habitants, piétons et automobilistes, de ne pas être dans les rues. Même si les routes sont praticables, nous avons besoin de dégager les places de parking et bas-côtés" des routes, a réclamé la maire de Washington, Muriel Bowser, interrogée sur la chaîne CNN. Des appels à la vigilance avaient abondé dès vendredi quand a démarré la tempête Jonas qui a déversé en 36 heures parfois jusqu'à un mètre de neige sur une dizaine d'Etats et leurs 85 millions d'habitants. Des accidents de la circulation causé par ces intempéries ont coûté la vie à plusieurs personnes, et d'autres ont été victimes d'attaques cardiaques lors du déblayage. Cinq sont mortes dans la région de New York, six en Caroline du Nord, six en Virginie et deux dans le Kentucky, une dans le Maryland, l'Arkansas, l'Ohio, le Delaware, la Caroline du Sud et à Washington. Dans le New Jersey, plusieurs villes de la côte Sud de l'Etat ont subi des inondations, ainsi que des coupures d'électricité. Les chutes de neige, qui ont cessé dimanche matin laissant la place à un temps ensoleillé, avaient été anticipées avec précision par les météorologues, poussant les autorités à fermer les aéroports. Sur les trois journées de vendredi, samedi et dimanche, plus de 11.000 vols avaient été annulés et les premiers avions ont atterri dans les deux aéroports de Washington dimanche matin, mais le trafic y reste très limité et reprendra progressivement. Même situation concernant le métro de la capitale fédérale, le deuxième plus fréquenté du pays avec environ 700.000 passagers quotidiens en temps normal, qui n'a repris que très lentement lundi, avec un passage tous les 20-25 minutes, pour les stations souterraines et pour trois des six lignes seulement. Les bus fonctionnent aussi en service limité (de midi à 17H00 locales), les ordures ne seront pas ramassées lundi et mardi et le travail législatif a été interrompu à la Chambre des représentants où les élus ne siègeront pas avant la semaine prochaine. - Des surfeurs dans New York - A New York, qui a connu les deuxièmes plus importantes chutes de neige de son histoire, les écoles et transports en communs fonctionnent parfaitement et les trois aéroports ont été rouverts. Une interdiction de circuler avait été imposée au coeur de la tempête et "avec la plupart des rues vides, les chasse-neige ont pu faire leur travail, ils étaient jusqu'à 2.500 au plus fort" des intempéries, a relevé sur CNN le maire de la ville, Bill de Blasio. La mairie de New York avait également lancé un appel aux volontaires, rémunérés 13,5 dollars de l'heure, permettant des opérations de nettoyage à grande échelle. La mégapole reste toutefois tintée de blanc et M. de Blasio a appelé ses administrés à laisser leurs voitures garées, souvent transformées en bonshommes de neige géants. "Jusqu'à samedi, il n'y aura pas de verbalisation", a-t-il promis. Si laisser les voitures à l'arrêt est une bonne idée, prendre la route est déconseillée aux automobilistes de Washington qui risquent jusqu'à 750 dollars d'amende s'ils obstruent la circulation en s'embourbant, selon la patronne de la police locale, Cathy Lanier, citée par le quotidien Washington Post. Avec le retour de beau temps, la neige a fait des heureux dans les emblématiques parcs New-Yorkais dimanche, ou sur un rond-point de Washington, transformé en bataille de boules de neige géante par des fans de la saga Star Wars venus déguisés. A New York, les passionnés de sport d'hiver ont pu profiter de leur ville comme jamais, à l'image du réalisateur Casey Neistat qui a posté une vidéo sur YouTube dans laquelle on le voit surfer en pleine rue, tiré par une voiture.