Melbourne (AFP). Open d'Australie: les adieux de Lleyton Hewitt

LA DERNIÈRE L'Espagnol David Ferrer aura été le dernier adversaire de Lleyton Hewitt, battu en trois sets. L'ovation a été belle dans la Rod Laver Arena. On en aurait presque oublié que le champion d'Adelaide n'a pas toujours été populaire, à cause de son sale caractère. Mais Hewitt était le dernier Australien à avoir donné de grands titres à son pays, l'US Open en 2001 et Wimbledon en 2002 avant qu'un certain Roger Federer ne brise sa trajectoire lors d'une terrible série de quinze défaites. Un peu assagi avec l'âge, même s'il s'est permis de traiter l'arbitre de son dernier match d'"imbécile", Hewitt va devenir capitaine de l'équipe australienne de Coupe Davis. LE COUP D?ARRÊT Il n'y a pas eu de suite à l'exploit de Fernando Verdasco, tombeur de Rafael Nadal au premier tour: l'Espagnol a été battu dès son deuxième match par l'Israélien Dudi Sela, 87e mondial, en quatre sets. Cette défaite souligne encore l'ampleur de la contre-performance de Nadal contre le 45e mondial. Curieusement, battre le Majorquin porte rarement chance: sur les 27 joueurs qui y sont parvenus avant la finale depuis 2013, 22 ont perdu au match suivant. L'INCIDENT Le match gagné par la Serbe Ana Ivanovic face à la Lettone Anastasija Sevastova a été interrompu pendant une demi-heure à cause d'un accident survenu en tribune. Une femme âgée a apparemment glissé dans un escalier de la Rod Laver Arena, le plus grand court de Melbourne, et a été soignée sur place pendant environ trente minutes avant d'être évacuée. Les organisateurs n'ont pas donné de nouvelles de la victime. LES CHIFFRES 31. Les aces de Kristina Pliskova face à la Portoricaine Monica Puig, record du circuit féminin battu. Et pourtant la Tchèque s'est inclinée en trois sets. 9. Les jeux alignés par Andy Murray avant que son adversaire, l'Australien Sam Groth, parvienne à inscrire son premier. Le Britannique s'est imposé en trois sets 6-0, 6-4, 6-1. 19. Les têtes de série éliminées lors des deux premiers tours dans le tableau féminin. Parmi les victimes de jeudi. 1. Le nombre de break réussi en trois heures de jeu entre le Canadien Milos Raonic et l'Espagnol Tommy Robredo, battu 7-6, 7-6, 7-5. Au tout dernier jeu du match! 15: les aces claqués par le Suisse Stan Wawrinka lors de sa victoire en trois sets sur le Tchèque Radek Stepanek. LES PHRASES "Je ne compte pas les jeux". La Biélorusse Victoria Azarenka, qui n'en a cédé que trois depuis le début du tournoi, après son 6-0, 6-0 du premier tour et sa victoire 6-1, 6-2 sur la Monténégrine Danka Kovinic jeudi. "J'essaie d'apprendre le Japonais, mais ça me rend nerveuse d'en entendre. Ça va très vite, parfois on dirait du rap". Naomi Osaka, une New-Yorkaise de 18 ans, née à Hawaii, qualifiée pour le troisième tour, et de nationalité... japonaise, grâce à sa mère. LES FRANÇAIS Il y aura six Français au troisième tour après les qualifications de Gaël Monfils, solide face à Nicolas Mahut, et du vétéran Stéphane Robert, 225e mondial issu des qualifications. En revanche Jérémy Chardy, trop fatigué après ses presque cinq heures de match au premier tour, et Alizé Cornet ont perdu.