New York (AFP). Syrie: les grandes puissances réunies à l'ONU pour un plan de paix

Les grandes puissances se retrouvent vendredi à New York et à l'ONU au chevet de la Syrie en guerre, en quête d'une résolution du Conseil de sécurité qui entérine un plan américano-russe ambitieux pour un cessez-le-feu et un règlement politique. Dix-sept pays, dont les Etats-Unis, la Russie, l'Arabie saoudite et l'Iran, et trois organisations multilatérales, ONU, UE et Ligue arabe, se réunissent pour la troisième fois depuis fin octobre au sein du Groupe international de soutien à la Syrie, dans le cadre du processus diplomatique de Vienne qui a accouché le 14 novembre d'une feuille de route pour la Syrie. Ce document prévoit une rencontre à compter du 1er janvier entre représentants de l'opposition et du régime de Damas, un gouvernement de transition dans les six mois, des élections dans les 18 mois et un projet de cessez-le-feu après quatre ans et demi d'un terrible conflit qui a fait plus de 250.000 morts et des millions de réfugiés dans les pays voisins et en Europe. Le ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier, présent à New York, a estimé que "le pas le plus important à faire est de continuer d'avancer vers un réel cessez-le-feu () entre les groupes de l'opposition armée et les forces de sécurité du régime d'Assad". "Il s'agit maintenant ici à New York que nous harmonisions autant que possible les positions de l'opposition avec ce que nous avons discuté au niveau politique à Vienne", a-t-il ajouté dans une déclaration diffusée par son ministère. Mais le sort du président Bachar al-Assad demeure le principal obstacle à une sortie de crise. Dans une interview à une chaîne néerlandaise, ce dernier a averti jeudi soir que toute tentative de provoquer un changement de régime à Damas ferait "traîner" le conflit. Il a affirmé que la guerre pourrait cesser en moins d'un an "si les pays responsables agissent contre l'afflux" de combattants étrangers qui se regroupent en Syrie. Or le secrétaire d'Etat américain John Kerry a assuré mardi à Moscou au président russe Vladimir Poutine, allié de Damas, que Washington "ne cherchait pas de changement de régime". Alors que M. Kerry est critiqué pour avoir mis de l'eau dans son vin en n'exigeant plus un départ immédiat du président syrien, le porte-parole du département d'Etat John Kirby a réaffirmé jeudi soir qu'"Assad doit partir". Mais il n'a pas dit quand et a reconnu que son sort ne figurerait pas dans le communiqué final de New York vendredi soir: "Nous ne sommes pas encore prêts () à un engagement par écrit sur des paramètres précis", a-t-il concédé. Selon le quotidien allemend Bild, les services de renseignement extérieurs allemands, le BND, collaborent de nouveau avec leurs homologues syriens. Récemment, la chancelière Angela Merkel avait pourtant exclu toute coopération avec Bachar al-Assad pour combattre les jihadistes du groupe Etat islamique. - 'Le sort d'un seul homme' - John Kerry a rencontré jeudi soir à New York son homologue saoudien Adel al-Jubeir, dont le pays est l'ennemi juré du président syrien. Ryad a réuni la semaine dernière une centaine de groupes d'opposants syriens qui ont accepté de négocier avec le régime de Damas, tout en exigeant le départ de M. Assad dès le début d'une éventuelle période de transition politique. Ces opposants ont élu jeudi Riad Hijab, un ancien Premier ministre ayant fait défection, comme leur coordinateur général. Signe encore que les lignes évoluent sur l'avenir du chef de l'Etat syrien, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon avait jugé mercredi "inacceptable" que "le sort d'un seul homme" puisse bloquer une éventuelle solution politique. Le Groupe international de soutien à la Syrie tentera, toute la matinée dans un grand hôtel de New York, de rapprocher les positions entre les alliés de Damas - Moscou et Téhéran - et les puissances occidentales et arabes qui appuient l'opposition armée et politique. Jeudi, lors de sa conférence de presse annuelle, le président Poutine a assuré disposer d'un "plan" pour régler le conflit syrien qui "dans ses principaux aspects, concorde avec celui avancé par les Américains". Mais la Russie, qui mène depuis le 30 septembre des raids aériens en Syrie, est accusée de frapper surtout l'opposition modérée plutôt que les jihadistes de l'organisation Etat islamique (EI). Moscou et Washington s'opposent aussi sur les groupes devant être considérés comme "terroristes", donc exclus a priori du processus politique, et les "modérés". La Jordanie, chargée de dresser cette liste, doit rendre compte de ses travaux à New York. Dans l'après-midi, les ministres se déplaceront de quelques centaines de mètres vers le siège des Nations unies, avec pour objectif d'adopter une résolution du Conseil de sécurité qui entérine et légitime le processus de Vienne. Une fois le processus politique enclenché et un cessez-le-feu négocié, Américains et Russes espèrent pouvoir se concentrer sur la lutte contre l'EI dont les récents attentats contre un avion de ligne russe au-dessus du Sinaï et à Paris le 13 novembre ont servi d'électrochoc pour les grandes diplomaties mondiales.