Paris (AFP). Régionales: participation faible à midi pour un scrutin sous haute sécurité

La participation restait faible dimanche à midi pour le 1er tour des régionales, un scrutin sous haute sécurité après les attentats du 13 novembre et lors duquel le FN espère conquérir jusqu'à trois régions. Le taux de participation plafonnait à 12H00 à 16,27%, à peine plus élevé par rapport au scrutin régional de 2010 à la même heure (16,07%). Cette élection avait été marquée par une abstention record. L'état d'urgence en vigueur sur tout le territoire s'est fait sentir, notamment dans la capitale, où des vigiles chargés de la sécurité procèdaient à la fouille des sacs. Des policiers armés et des militaires patrouillaient également dans les rues de Paris. Tout au long de la matinée, les principaux responsables politiques ont voté sous l'oeil des caméras de télévision: François Hollande dans son fief corrézien de Tulle, le Premier ministre Manuel Valls dans son ancienne mairie d'Evry (Essonne), et le président des Républicains Nicolas Sarkozy dans le XVIe arrondissement de Paris. Le président et son prédécesseur se sont abstenus de toute déclaration, tandis que Manuel Valls a appelé à voter: "j'espère que beaucoup de Français iront voter, surtout après les attaques terroristes. Nous sommes debout et notre arme, c'est le bulletin de vote". La participation la plus élevée à midi a été enregistrée en Corse (20,94%), la plus basse en Ile-de-France (11,25%). Pour ce dernier rendez-vous électoral avant la présidentielle de 2017, 44,6 millions d'électeurs sont appelés à élire 1.757 conseillers régionaux et 153 conseillers territoriaux (Corse, Guyane et Martinique) parmi 21.456 candidats répartis sur 171 listes. Le Front national, qui avait échoué à s'imposer à la tête d'un département en mars, est pour la première fois en mesure de l'emporter dans une à trois régions. C'est le cas du Nord-Pas-de-Calais-Picardie, où la présidente et tête de liste du FN dans la région Marine Le Pen a voté sous les flashes des photographes à Hénin-Beaumont (Pas-de-Calais), et en Paca, où sa nièce Marion Maréchal-le Pen, qui porte les couleurs du mouvement, a voté en milieu de matinée à Carpentras (Vaucluse). - Incertitude sur l'ordre d'arrivée des principales forces - La montée de l'extrême droite dans les sondages après les attentats a contribué à dramatiser le scrutin et provoqué de nombreux appels à la mobilisation anti-FN. Le regain de popularité de François Hollande et du Premier ministre Manuel Valls au lendemain du 13 novembre n'a paradoxalement pas pesé sur le rapport de force droite-gauche-FN. "Ces événements n'ont pas changé la manière dont j'ai voté", a ainsi confié à l'AFP Christine Pagliali, une quinquagénaire marseillaise. L'incertitude demeure sur l'ordre d'arrivée des trois grandes forces au niveau national: la droite et le FN, crédités de 27% à 30% d'intentions de vote, sont au coude à coude, devant le PS distancé à 22/23%. La question du retrait ou du maintien des listes arrivées en 3e position à l'issue du 1er tour dans les régions où le FN peut l'emporter en triangulaires dominera les débats dimanche soir. A 21H00, le PS doit réunir un bureau national extraordinaire après avoir consulté ses partenaires et têtes de listes, puis faire connaître sa position. La droite entend pour sa part se maintenir quoi qu'il arrive. Pour le Parti socialiste, il s'agira notamment d'évaluer le poids du "bloc de gauche" - l'addition des voix PS, PRG, EELV, Front de gauche - et sa capacité à l'emporter au second tour face à la droite et ses alliés centristes d'une part, le FN de l'autre. Des décisions difficiles à prendre, le retrait d'une liste signifiant pour un parti de n'avoir aucun élu au conseil régional pendant près de six ans. Seules les listes ayant obtenu 10% des suffrages exprimés dimanche pourront se maintenir au second tour. Avec 5% des voix, elles pourront fusionner avec celles en ayant obtenu 10%. Les candidatures de second tour devront être déposées avant mardi 18H00 en préfecture. Le vote se déroule pour la première fois dans le cadre des 13 grandes régions métropolitaines nées de la réforme territoriale et dans quatre régions et territoires d'outre-mer (Guadeloupe, La Réunion, Guyane, Martinique). Les bureaux de vote sont ouverts jusqu'à 18H00 dans la plupart des villes, voire 20H00 dans les grandes villes.