Paris (AFP). Après l'unité affichée avec Obama contre l'EI, Hollande reçoit Merkel

A peine de retour de Washington où il a affiché son unité avec Barack Obama dans la lutte contre le groupe Etat islamique, le président français François Hollande reçoit mercredi la chancelière allemande Angela Merkel avant de rencontrer le président russe Vladimir Poutine jeudi à Moscou. Mais la "grande coalition" face à l'EI reste hypothétique, car au delà de la volonté occidentale de faire front contre l'organisation jihadiste qui a revendiqué les attentats de Paris, les divergences avec la Russie sur la Syrie sont toujours aussi présentes. "Nous sommes tous français", a lancé, en français, le président américain au cours d'une conférence de presse à la Maison Blanche qui n'a donné lieu à aucune annonce spécifique, les deux dirigeants se bornant à plaider pour l'intensification des échanges de renseignement. Ce premier déplacement à l'étranger de M. Hollande depuis les attentats du 13 novembre (130 morts, 350 blessés) a surtout montré la difficulté de faire bouger les lignes sur le dossier syrien. L'épineuse question de la place à réserver au président Bachar al-Assad dans une éventuelle transition politique reste entière. "On est probablement plus enclin à travailler avec M. Poutine que M. Obama ne l'est à ce stade", a reconnu une source diplomatique française. Le marathon diplomatique entamé par le président français pour mieux coordonner le combat contre l'EI risque par ailleurs d'être mis à mal par la destruction d'un avion de combat russe, abattu mardi à la frontière syrienne par la Turquie, pays membre de l'Otan. Cet incident, le plus grave depuis le début de l'engagement militaire russe aux côtés de Bachar al-Assad, a provoqué la colère du président russe Vladimir Poutine, qui a dénoncé un "coup de poignard dans le dos" porté par les "complices des terroristes". A l'unisson, M. Obama et Hollande ont appelé à éviter toute "escalade". Dans un entretien téléphonique avec Obama, le président turc Recep Tayyip Erdogan a convenu de "l'importance de désamorcer les tensions", selon la présidence turque. Soulignant la volonté commune des deux pays d'intensifier leurs frappes aériennes et d'élargir leur portée, en Irak comme en Syrie, M. Hollande a martelé que la France n'interviendrait pas au sol mais continuerait à "accompagner les forces locales". Des Rafale partis du porte-avions français Charles-de-Gaulle positionné en Méditerranée orientale ont frappé mardi un centre de commandement de l'EI à Tal Afar, à l'ouest de la ville irakienne de Mossoul. Les avions français avaient frappé lundi pour la première fois l'EI en Irak et en Syrie depuis le porte-avions. - 'Changement stratégique' - La communauté internationale a relancé un processus diplomatique pour trouver une solution au conflit syrien, qui a fait au moins 250.000 morts depuis 2011 et contraint des millions de Syriens à l'exil, mais Moscou s'oppose aux grandes puissances occidentales sur le sort à réserver à M. Assad. Le président français, qui doit rencontrer M. Poutine jeudi, a appelé ce dernier à reconsidérer son soutien à Bachar al-Assad, ce dernier n'ayant "pas sa place" dans une transition politique, selon lui. "Dès lors qu'il a été le problème, il ne peut pas être la solution", a-t-il affirmé. Tant qu'il n'y aura pas de "changement stratégique" de la part de M. Poutine sur ce point, la coopération sera "très difficile", a clairement averti M. Obama, signifiant que la position américaine sur le dossier n'avait pas bougé. "Si leur priorité est d'attaquer l'opposition modérée qui pourrait faire partie d'un futur gouvernement syrien, la Russie n'aura pas le soutien de notre coalition", a-t-il expliqué. Le 16 novembre, devant les parlementaires français exceptionnellement réunis en congrès à Versailles, M. Hollande avait affiché sa volonté d'aboutir à "une grande et unique coalition" contre l'EI en Syrie. A Bruxelles, où un suspect-clé pourrait s'être réfugié, le niveau d'alerte est resté maximal mardi pour la quatrième journée consécutive, mais une réouverture progressive du métro, des écoles et de certains musées est annoncée. Les Etats-Unis ont quant à eux émis une "alerte mondiale" pour inciter leurs ressortissants à la prudence lors de leurs voyages à l'étranger. Mais le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a précisé mardi soir qu'il n'y avait "pas actuellement de menace spécifique, crédible" de l'EI visant le sol américain. - 'Activement recherché' - Un des suspects-clés des attentats de Paris, Salah Abdeslam, est activement recherché en Belgique, où se multiplient les perquisitions depuis quelques jours. Si ce Français de 26 ans reste introuvable, quatre personnes ont été inculpées et écrouées en lien avec cette enquête.