Mandelieu-la-Napoule (France) (AFP). Orages et inondations ravagent la Côte d'Azur et font au moins 19 morts et disparus

Au lendemain des violents orages qui ont ravagé dans la nuit la Côte d'Azur entre Mandelieu-la-Napoule et Nice, les habitants constataient dimanche les dégâts des intempéries qui ont fait au moins 19 morts et disparus, un bilan qui pourrait encore augmenter à mesure que les secours accèdent aux zones sinistrées. Le président de la République François Hollande, qui a exprimé dimanche matin "la solidarité de la Nation" et remercié "les élus et les acteurs du secours qui se sont pleinement mobilisés", était attendu sur place en milieu de journée dimanche avec le ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve. Dimanche matin, sous le soleil, les habitants de Mandelieu-la-Napoule se sont réveillés hébétés dans une résidence proche du fleuve le Riou de l'Argentière. "Je n'ai jamais vu ça", a déclaré à une journaliste de l'AFP Marc Moinet, qui y vit depuis 30 ans. Samedi soir, M. Moinet a sorti sa voiture du parking souterrain de la résidence, mais cela n'a pas suffi: l'eau est montée jusqu'à 1,5 m, et a détruit son véhicule. "Je prends ce qu'il y a dedans, elle va partir ensuite à la casse", souffle-t-il, dans les rues couvertes de terre de la résidence. "On a connu trois inondations, les premières n'étaient pas aussi graves", renchérit René Bibick qui, du 4e étage, a "vu des caravanes emportées" depuis le parking qui se trouve à proximité. - Précipitations impressionnantes - Samedi soir, un déluge de pluie s'est abattu sur la région, entraînant notamment la crue du petit fleuve côtier de la Brague, et submergeant les rues de Cannes, Antibes, Mandelieu-la-Napoule, Villeneuve-Loubet et Nice, a précisé François-Xavier Lauch, directeur de cabinet du préfet des Alpes-Maritimes. Les relevés de Météo-France sont impressionnants: entre 19H00 et 22H00, 180 mm d'eau sont tombés à Cannes, 159 mm à Mandelieu-la-Napoule, et 100 mm à Valbonne, près de Biot. En deux jours, la zone littorale aura reçu l'équivalent en pluie d'un mois d'octobre moyen, soit 10% des précipitations annuelles, a calculé la mairie de Nice. Dimanche matin, le bilan humain a été revu à la hausse, et les autorités évoquaient alors au total 10 morts et six personnes disparues "pour lesquelles l'espoir de les retrouver vivantes est faible", selon le ministère de l'Intérieur. Les intempéries ont notamment été meurtrières à Biot, près d'Antibes, où trois personnes âgées ont péri noyées dans une maison de retraite; à Cannes, où deux personnes sont mortes sur la voie publique et une autre est portée disparue; à Vallauris-Golfe-Juan, où trois victimes ont été découvertes dans leur voiture; à Antibes, où une personne s'est empalée dans un camping; à Mandelieu-la-Napoule, où six personnes étaient recherchées dimanche matin. Le bilan restait toutefois dimanche matin en deçà de celui des pluies torrentielles de juin 2010 dans le département du Var, qui avaient fait 25 morts, 31.560 sinistrés et près d'un milliard d'euros de dégâts. Depuis le Japon, où il est en visite, le Premier ministre Manuel Valls a fait part de sa "profonde émotion". "Mon émotion est immense ce soir face au terrible bilan des intempéries", a aussi commenté le président du conseil départemental, Eric Ciotti. - 27.000 foyers sans électricité - "Certains véhicules ont été emportés jusque dans la mer", a raconté le maire de Cannes David Lisnard, en indiquant que presque toute la ville était touchée. "C'est très spectaculaire, on a secouru beaucoup de personnes, on doit maintenant prévenir des phénomènes de pillage", a ajouté l'élu, qui a hébergé d'urgence 120 personnes dans un local durant la nuit. De gros dégâts matériels sont aussi à craindre alors que quelque 27.000 foyers restaient privés d'électricité dimanche à 08H00, selon le ministère de l'Intérieur. Les services de secours, toujours selon le ministère, ont procédé au cours de la nuit à 241 interventions et 23 hélitreuillages. Leur centre opérationnel a reçu 1.900 appels.