Paris (AFP). Arbitrage Tapie: Claude Guéant entendu par les juges financiers

L'ancien secrétaire général de l'Elysée Claude Guéant était entendu mercredi par les juges financiers pour s'expliquer sur son rôle dans l'arbitrage controversé entre Bernard Tapie et le Crédit Lyonnais, un dossier dans lequel le parquet a demandé sa mise en examen. Âgé de 70 ans, l'ex-ministre de l'Intérieur et ancien bras droit de Nicolas Sarkozy est arrivé, en voiture, peu après 09H00 au pôle financier du tribunal de grande instance de Paris, a constaté une journaliste de l'AFP. Il n'a pas fait de déclaration. A l'issue de cette audition, Claude Guéant risque d'être mis en examen, mais les juges peuvent aussi décider de le placer sous le statut intermédiaire de témoin assisté. Les magistrats financiers sont convaincus que la sentence arbitrale ayant octroyé 403 millions d'euros en juillet 2008 à Bernard Tapie pour régler son litige avec le Crédit Lyonnais sur la revente d'Adidas dans les années 90 est le fruit d'un simulacre organisé avec l'aval de l'Elysée. La justice a décidé en février d?annuler cet arbitrage pour "fraude" et de rejuger le litige. Et le parquet a demandé fin juin la mise en examen de Claude Guéant pour "complicité de détournement de fonds publics". A l'appui de ses réquisitions, le ministère public relève "l'existence de consignes ou d'instructions émanant des services de la présidence de la République" sous Nicolas Sarkozy, "systématiquement favorables aux intérêts de Bernard Tapie ou conformes aux souhaits exprimés par ce dernier". A notamment été mis en exergue le rôle de l'ancien secrétaire général de l'Elysée "dans la surveillance et le suivi de chacune des phases du règlement du contentieux entre Bernard Tapie et le CDR", structure chargée de gérer le passif du Crédit Lyonnais, selon le parquet. - Nombreux rendez-vous à l'Elysée - Les enquêteurs, qui avaient perquisitionné en février 2013 le domicile et le bureau de Claude Guéant, s'intéressent aux nombreux rendez-vous organisés à l'Elysée avec Bernard Tapie en 2007 et 2008. Ils cherchent aussi à savoir si l'ancien ministre, aujourd'hui avocat au barreau de Paris, a eu un rôle moteur dans la décision du gouvernement de ne pas contester la sentence malgré la polémique qu'elle avait suscitée. Enfin, a-t-il été sollicité pour que le fruit de l'arbitrage soit soumis à une fiscalité indulgente ? Une mise en examen de Claude Guéant renforcerait la dimension politique de cette affaire. L'ancienne ministre de l'Economie Christine Lagarde, aujourd'hui patronne du FMI, a déjà été mise en examen pour négligence devant la Cour de justice de la République (CJR), juridiction compétente pour juger les infractions commises par les membres du gouvernement dans l'exercice de leur fonction. Bernard Tapie, son avocat Maurice Lantourne, un des trois juges-arbitres, Pierre Estoup, Stéphane Richard, ancien directeur de cabinet de Christine Lagarde à Bercy, ainsi que les anciens patrons des structures chargées de gérer le passif du Lyonnais, le CDR et l'EPFR, sont également mis en examen pour "escroquerie en bande organisée". Stéphane Richard, actuel PDG d'Orange, a expliqué durant l'enquête que son "interlocuteur à l'Elysée sur ce dossier (avait) été M. Guéant", "apparu dès le départ très impliqué dans cette affaire". L'avocat de Claude Guéant, Philippe Bouchez El-Ghozi, a pour sa part contesté fin juillet que son client ait donné des "instructions ou des consignes": au regard de ses fonctions de l'époque, "il n'est pas anormal qu'il se soit tenu informé et qu'il ait suivi un dossier qui concerne des fonds publics", a-t-il estimé. L'ancien bras droit de Nicolas Sarkozy est déjà mis en examen dans l'affaire de la vente de ses tableaux flamands. Il sera également jugé à partir du 28 septembre en correctionnelle pour les primes en liquide touchées quand il était directeur de cabinet au ministère de l'Intérieur.