Londres (AFP). Le groupe Pearson en discussions avancées pour vendre le Financial Times

L'éditeur britannique Pearson a annoncé jeudi être en "discussions avancées" en vue d'une éventuelle vente du quotidien Financial Times, la bible des milieux d'affaires. "Pearson note les récentes spéculations dans la presse et confirme qu'il est en discussions avancées à propos d'une possible vente du FT Group bien qu'il n'y ait aucune certitude que ces discussions aboutissent à une transaction", a expliqué Pearson dans un bref communiqué, sans préciser avec qui il négociait. Le groupe FT comprend principalement le quotidien Financial Times et son site internet, 50% du magazine The Economist et une coentreprise en Russie avec le quotidien local Vedomosti. "Une nouvelle annonce sera faite si et quand ce sera approprié", a simplement ajouté Pearson. Le FT, une véritable institution dont les couvertures éditoriales sont suivies de près par les responsables politiques et les décideurs économiques, revendique une diffusion quotidienne de 720.000 exemplaires, en ajoutant les éditions papiers et la version internet de son journal. L'édition en ligne du FT représente 70% de sa diffusion totale. Des rumeurs parcouraient les salles de rédaction et de marchés à ce sujet depuis lundi et la publication d'un article de l'agence Bloomberg News qui avait affirmé que Pearson sondait des acheteurs potentiels pour son quotidien aux pages saumon. L'agence n'avait pas cité ses sources, mais avait précisé que deux personnes engagées dans ces négociations estimaient que si la transaction allait à son terme, le FT pourrait être valorisé jusqu'à un milliard de livres (1,44 milliard d'euros). Ce prix apparemment élevé, s'il était confirmé, viendrait à contre-courant du marché où les titres médiatiques ont eu tendance à être échangés à des prix modérés dernièrement. Le fondateur du géant américain du commerce en ligne Amazon, Jeff Bezos, a ainsi acheté le prestigieux quotidien américain Washington Post pour "seulement" 250 millions de dollars fin 2013. L'action Pearson décollait de 2,56% à la Bourse de Londres, à 1.240 pence, vers 10H30 GMT soit peu après l'annonce de l'éditeur.