Berre-l'Étang (France) (AFP). Enquête après un incendie sur un site pétrochimique appartenant au groupe Lyondellbasell

Les experts de la gendarmerie francaise ont effectué mardi après-midi de premières constatations sur le site pétrochimique appartenant au groupe LyondellBasell basé prés de l'étang de Berre (Bouches-du-Rhône) touché mardi matin par des explosions et un incendie. Personne n'a été blessé mais l'hypothèse qu'un "acte malveillant" serait à l'origine de cet incendie qui s'est produit mardi à l'aube est privilégiée. Des membres de l'institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale (IRCGN) et des gendarmes de la section de recherches de Marseille, à qui une enquête pour destruction par incendie a été confiée par le parquet d'Aix, ont commencé en début d'après-midi leurs constatations sur le site, a précisé à l'AFP le vice-procureur d'Aix-en-Provence Rémy Avon en fin de journée. Leurs travaux ont en revanche dû être suspendus vers 18H00 en raison d'émanations toxiques à proximité immédiate des cuves qui ont brûlé, a ajouté le vice-procureur de la République. la chaleur résiduelle, la mousse et les émanations liées aux produits contenus dans les cuves, rendaient le travail des experts très difficile et leurs constatations encore très partielles, a ajouté une source proche de l'enquête a l'AFP. "Le parquet d'Aix a décidé d'ouvrir une enquête pour déterminer les circonstances et les causes de ce double incendie", avait auparavant déclaré M. Avon, lors d'un point presse organisé en milieu de journée à proximité du site appartenant au groupe LyondellBasell. "Aucune piste n'est écartée, aucune piste n'est privilégiée", a-t-il assuré. "Un acte malveillant est une hypothèse sérieuse", a en revanche confié à l'AFP une source proche du dossier. "Selon les premiers éléments de l'enquête, la probabilité que ces deux incendies de cuves distantes de 500 mètres puissent être accidentels est très faible. Les enquêteurs privilégient la thèse d'un acte volontaire", a affirmé une autre source proche de l'enquête. -Impressionnant panache- Vers 03H00 mardi, deux explosions ont retenti sur ce site proche de l'étang de Berre et de l'aéroport de Marseille-Marignane. Elles ont touché deux cuves, entraînant des incendies, dont l'un touchant une cuve d'essence, avait été éteint tôt mardi matin. Le deuxième, qui concernait une cuve de naphta, un produit liquide issu de la distillation du pétrole, a été éteint vers 11H30. Toute la matinée, il a dégagé un impressionnant panache de fumée noire, visible à des kilomètres à la ronde, ont constaté des journalistes de l'AFP. Selon les autorités comme l'industriel, cette fumée n'était pas toxique. Tous les abords du site de LyondellBasell étaient bloqués mardi matin, gardés à plusieurs kilomètres de distance par des gendarmes, dont certains portant un masque à gaz autour du cou. site industriel Une vingtaine de témoins auditionnés mardi matin ont confirmé aux enquêteurs avoir entendu deux explosions pratiquement simultanées vers 03H00, a-t-on appris de source proche de l'enquête. Interrogé sur un éventuel rapprochement entre ces faits et le vol, le 7 juillet, de pains de plastic et de détonateurs sur un site militaire de Miramas, à une trentaine de kilomètres, le sous-préfet d'Istres, Jean-Marc Sénateur, a estimé que les enquêteurs "pouvaient se poser la question", mais qu'il était trop tôt pour établir un tel lien. Six gros tuyaux étaient encore déployés mardi en milieu de journée. Longs de 1,8 km, ils ont permis aux pompiers de pomper de l'eau dans l'étang de Berre, pour la mélanger à des produits permettant de créer la mousse qui leur a permis d'éteindre l'incendie. Le site de LyondellBasell, qui s'étend sur près de 1.000 hectares au bord de l'étang de Berre, emploie environ 1.000 personnes et de nombreux sous-traitants. Il comprend un vapocraqueur et des unités de polypropylène et de polyéthylène de taille mondiale. Il compte également des unités chimiques et des installations logistiques telles que des équipements portuaires, pipelines, terminaux de stockage et de distribution. Le site industriel appartient depuis 2008 au groupe LyondellBasell, immatriculé aux Pays-Bas et coté à Wall Street, et qui a réalisé un chiffre d'affaires de 45,6 milliards de dollars en 2014 et compte plus de 13.000 employés à travers le monde.