Paris (AFP). La France en alerte avant une vague de chaleur exceptionnelle

Maisons de retraites, écoles, chantiers: avec des températures au-delà de 40° dès mardi dans plusieurs régions et 26 départements en vigilance orange, gouvernement et professionnels sont en alerte pour faire face à une intense vague de chaleur. Les départements des régions Bourgogne, Ile-de-France et Limousin, ainsi que l'Ain, l'Allier, le Cher, la Dordogne, l'Indre, la Loire, le Loiret, le Lot, le Lot-et-Garonne, le Puy-de-Dôme et le Rhône sont sous la menace d'un "épisode caniculaire précoce et durable" à partir de mardi 14H00, a averti Météo France. La vague de chaleur, qui a touché lundi l'Espagne, "va progresser du sud-ouest au bassin parisien et au Lyonnais" et à partir de mardi après-midi "sur ces régions, les températures atteindront des valeurs caniculaires", indique l'établissement public. Les températures maximales seront souvent au-delà de 35 degrés: 37 degrés sont attendus sur Lyon par exemple, plus de 38°C à Paris tandis que les 40°C seront atteints et parfois dépassés dans le sud-ouest. Les minimales seront aussi élevées, entre 19 et 23°C, une source de fatigue pour l'organisme. Techniquement, on parle de canicule quand des températures très élevées sont observées pendant au moins trois jours consécutifs, le jour comme la nuit. "L'épisode caniculaire s'annonce durable, puisqu'il est probable qu'il se prolonge jusque la fin de semaine", selon Météo France. En 2003, la canicule avait fait 15.000 morts en France entre le 4 et le 18 août. Sur l'ensemble de l'été, le nombre de décès dus aux fortes chaleurs avait atteint au final près de 19.500, selon un bilan de l'Intitut national de santé (Inserm). Depuis cet été meurtrier, le premier niveau du "plan national canicule" est systématiquement activé chaque année du 1er juin au 31 août. Les trois autres niveaux (avertissement chaleur, alerte canicule et mobilisation maximale) sont activés localement en fonction des données de Météo France. Les préfectures des départements en alerte ont réuni lundi les parties prenantes: pompiers, Samu, services de santé, maisons de retraite, associations caritatives, etc. - Registres canicule - Certaines villes ont aussi invité les personnes âgées ou vulnérables (isolées ou en situation de handicap) à s'inscrire sur le "registre canicule" de la commune pour qu'elles puissent être suivies par téléphone et bénéficier de visites à domicile. A Bordeaux par exemple, 1.500 personnes sont recensées sur le "registre canicule". A Paris, le fichier comporte déjà 13.000 personnes. Dès mardi, les agents municipaux les contacteront pour prendre de leurs nouvelles. A Poitiers, deux piscines municipales vont avoir des "horaires élargis" toute la semaine pour permettre de se rafraîchir. Au niveau national, le gouvernement a activé un numéro gratuit d'information (0800 06 66 66, accessible de 09H00 à 19H00). Lors d'une visite à cette plateforme téléphonique près de Paris, la ministre de la Santé, Marisol Touraine, a indiqué qu'une douzaine de conseillers étaient à l??uvre et que l'équipe pourrait être renforcée. "Nous sommes partis pour avoir plusieurs jours de fortes chaleurs et c'est dans la durée que la fatigue se manifeste" chez les personnes fragiles, a-t-elle souligné. La ministre a appelé à être particulièrement vigilants avec les personnes âgées, les jeunes enfants, les travailleurs en plein air, les femmes enceintes et les malades.