Taipei (AFP). La poudre colorante s'embrase dans un parc aquatique à Taïwan: plus de 500 blessés

Des centaines de jeunes gens ont été brûlés, dont près de 200 grièvement, samedi dans un parc aquatique à Taïwan lorsque de la poudre colorante projetée sur la foule s'est embrasée, provoquant ce que des témoins ont décrit comme un "enfer" de feu. L'accident s'est produit alors qu'un millier de personnes, la plupart lycéens ou étudiants, assistaient à un concert dans le parc "Formosa Fun Coast" à New Taipei City, commune formant une couronne autour de la capitale Taipei. De dramatiques vidéos amateurs ont montré la foule dansant dans un nuage de poudre multicolore qui soudainement s'embrase et transforme des victimes en torches humaines. Uniquement vêtus de maillots de bain, les clients du parc tentent de fuir la boule de feu qui progresse en consumant la poudre dont leurs corps sont recouverts et qu'ils ont aussi inhalée, s'occasionnant de graves lésions aux poumons. "Il y avait du sang partout, y compris dans la piscine où beaucoup de blessés se baignaient pour soulager la douleur", a témoigné un jeune homme, évoquant des scènes "infernales". Sa petite amie encore sous le choc ajoute en tremblant: "J'ai vu beaucoup de personnes dont la peau était partie". Selon le directeur adjoint des Affaires sanitaires de la ville, Lee Lih-jong, le nombre de blessés a plus que doublé depuis l'accident et s'établissait provisoirement dimanche à 519, dont 190 graves. Le bilan s'alourdit à mesure que sont comptabilisées les personnes qui n'avaient pas été prises en charge sur place par les secours et s'étaient rendues à l'hôpital par leurs propres moyens. - 24 heures critiques - Certaines victimes ont été brûlées sur plus de 40% de la surface de leur corps et le ministère de la Santé a appelé les grands hôpitaux du pays à ouvrir leurs stocks de peau aux victimes en vue de transplantations. Mais "en plus des brûlures de la peau, on a des brûlures des voies respiratoires dues à la grande quantité de poudre inhalée", a expliqué Lee Lih-jong. "Les prochaines 24 heures vont être critiques pour ces blessés graves", a-t-il précisé à l'AFP. Un témoin a raconté à la chaîne de télévision locale CTI : "Tout a commencé sur le côté gauche de la scène. Au début je croyais que cela faisait partie des effets spéciaux du spectacle mais j'ai ensuite réalisé que quelque chose clochait et les gens ont commencé à hurler et à courir". "A priori cette explosion et l'incendie ont été causés par les jets de poudre. Cela a pu être déclenché par la chaleur des spots lumineux sur la scène", a expliqué un porte-parole des pompiers de New Taipei. Des empreintes de pas ensanglantées étaient toujours visibles dimanche matin sur le site, a constaté un journaliste de l'AFP. L'incendie a été rapidement maîtrisé mais les pompiers et les services d'urgence n'ont pu approcher leurs véhicules du site. Les blessés ont dû être évacués sur des civières ou par leurs amis à l'aide de bouées gonflables. L'identification des blessés se poursuivait mais il s'agit en très grande majorité de jeunes gens. "Ils ont l'air très jeunes, une vingtaine d'années et même moins", selon M. Lee. Parmi les blessés figurent 13 étrangers originaires de Hong Kong, de Chine, du Japon, de Macao, de Malaisie et de Singapour, selon l'agence de presse taïwanaise CNA. Une personne viendrait "d'Europe ou d'Amérique", a-t-elle ajouté. Le responsable de l'événement "Color Play Asia", Lu Chung-chi, ainsi que quatre collaborateurs, ont été arrêtés, a indiqué la police.