Charleston (Etats-Unis) (AFP). L'auteur présumé de l'une des pires tueries racistes aux Etats-Unis a été arrêté

L'auteur présumé de l'une des pires tueries de l'histoire récente des Etats-Unis, qui a fait neuf morts mercredi dans une église noire à Charleston, a été arrêté après seulement quelques heures de cavale. Dylann Roof, un jeune blanc de 21 ans à la coupe au bol et au visage encore presque adolescent, a été appréhendé à Shelby en Caroline du Nord jeudi en fin de matinée, a annoncé le chef de la police de Charleston, Gregory Mullen. Le jeune homme, qui s'est rendu sans opposer de résistance au cours d'un contrôle routier, avait passé une heure avec les paroissiens d'une des églises les plus emblématiques de la lutte contre l'esclavage, avant d'ouvrir le feu et de tuer neuf d'entre eux. L'horreur de ce crime et le symbolisme du lieu où il a été commis ont profondément marqué le ton de l'intervention du président Barack Obama. Contenant à peine sa colère et montrant sa frustration, le président américain a dénoncé des "meurtres insensés". "Nous devons admettre le fait que ce type de violence n'arrive pas dans d'autres pays développés", a déclaré M. Obama, appelant une nouvelle fois à un meilleur encadrement des ventes d'armes à feu. "Le fait que cela ait eu lieu dans une église noire soulève évidemment des questions sur une page sombre de notre histoire", a-t-il encore ajouté. Le caractère raciste du crime ne faisait guère de doute. Sur son profil Facebook, Dylann Roof apparaît vêtu d'un blouson noir sur lequel sont accrochés l'ancien drapeau de l'Afrique du sud du temps de l'apartheid, symbole du régime ségrégationniste, ainsi que celui de l'ex-Rhodésie (devenue Zimbabwe). Ces deux régimes sont très admirés aux Etats-Unis par les groupuscules qui promeuvent la suprématie des Blancs. Le tueur présumé a déjà eu affaire à au moins deux reprises à la police, notamment pour trafic de drogue. En qualifiant dès hier soir la tuerie de "crime raciste", le chef de la police de Charleston Gregory Mullen a pu mobiliser les agences fédérales, y compris le FBI. La justice fédérale a ouvert une enquête "en parallèle et en coopération" avec celle des autorités locales. La désignation de crime raciste permet d'activer des moyens fédéraux supplémentaires. La dirigeante locale du mouvement de défense des noirs NAACP, Dot Scott, a rapporté sur CNN qu'une victime aurait été épargnée par le tueur pour témoigner. "Sa vie a été épargnée parce que le tueur a dit 'je ne vais pas te tuer () parce que je veux que tu puisses leur dire ce qui s'est passé'". Le suspect a tué trois hommes et six femmes. Parmi eux, le pasteur de la paroisse, Clementa Pinckney, grande figure de la communauté noire locale et élu démocrate du Sénat de l'Etat. "C'est une situation inacceptable pour n'importe quelle société. () Cette tragédie à laquelle nous sommes confrontés est indescriptible. Personne dans cette communauté n'oubliera cette nuit", a dit le chef de la police, la voix brisée par l'émotion. -"Voix marquante"- Un centre d'accueil pour les familles des victimes a été installé dans le centre de Charleston.