Paris (AFP). Le gratuit Metronews va disparaître sur le papier

Victime de la crise publicitaire, le quotidien gratuit Metronews est sur le point de disparaître : TF1, son propriétaire, a annoncé jeudi prévoir la fin de l'édition papier et la suppression de 60 postes sur la centaine que compte le journal. Le projet de TF1, présenté jeudi par la direction du groupe, "impliquerait la cessation de la parution du journal Metronews sur papier et entraînerait la suppression de 60 postes", écrit TF1 dans un communiqué. Le groupe, qui précise vouloir reclasser une partie des salariés en interne, admet cependant que des licenciements sont à prévoir. Une réunion du comité d'entreprise doit se tenir mardi prochain, où des discussions seront entamées avec les syndicats. "La crise publicitaire est majeure sur la presse gratuite, sans que l'on voit de signe de redressement à long terme", a déclaré TF1 à l'AFP. Selon l'Institut de recherches et d'études publicitaires (Irep), les recettes des 3 quotidiens gratuits d'information (20 Minutes, Direct Matin) ont chuté de 21,6% au premier trimestre par rapport à la même période l'an dernier pour tomber à 15 millions d'euros. En comparaison, les recettes publicitaires de l'ensemble de la presse ont reculé de 8,5% sur un an. Détenu à 100% par TF1 depuis 2011, Metronews, qui emploie 97 salariés en CDI -- dont 50 journalistes environ --, a quasiment doublé ses pertes en 2014, à -11,4 millions d'euros contre -6,7 millions d'euros en 2013. Ses pertes atteignaient 4 millions en 2012, selon le groupe. "Le début d'année laissait présager un résultat là encore extrêmement douloureux pour 2015. () Il y a une nécessité de stopper le +print+ pour essayer de limiter les pertes", fait valoir TF1. - 'Un gratuit en trop' - Lancé en France en 2002, le titre (anciennement Metro) est aujourd'hui le 3e journal gratuit du pays, derrière 20 Minutes et Direct Matin, avec 744.988 exemplaires diffusés en moyenne chaque jour en 2014, quasi stable (+0,2%) sur un an. En janvier, Metronews n'avait pas été imprimé pendant une semaine en janvier, en réaction à la faiblesse du marché publicitaire. Au même moment, le numéro un du secteur, 20 Minutes, avait lui aussi suspendu sa parution papier le mardi afin de réaliser des "économies significatives". Sophie Sachnine, présidente de Metronews, avait à l'époque prédit la disparition à terme de la version papier: "ce n'est pas quelque chose qui est envisageable à court terme, mais c'est quelque chose qui viendra", affirmait-elle à l'AFP. Le titre va désormais tenter de trouver son salut son internet. Mais aujourd'hui, Metronews ne tire que 10% environ de ses revenus publicitaires du numérique. De possibles synergies entre Metronews.fr et le site d'actualités de TF1 (mytf1news.fr) et les activités vidéo du groupe pourraient être envisagées. Comme Metronews, les autres acteurs de la presse gratuite, par définition dépendants à 100% de la pub, souffrent aussi de la conjoncture atone. 20 Minutes, repassé dans le vert en 2014 malgré une baisse de son chiffre d'affaires, avait annoncé fin 2013 la suppression de son service photo. Le titre avait également supprimé la moitié de son service "pré-presse", chargé de finaliser la mise en page. "Très clairement aujourd'hui, le marché dit qu'il y a un gratuit en trop", avait déclaré en mai 2014 Olivier Bonsart, président de 20 Minutes, rappelant que "la France est le seul pays où il y a trois gratuits".